2026/08/14 16:43  
美國知名喜劇卡通《海綿寶寶》。（示意圖，美聯社）
〔財經頻道／綜合報導〕知名卡通《海綿寶寶》中的海綿寶寶長年待在蟹堡王擔任廚師，薪水究竟有多少？看似只是動畫情節，但若套用現今美國勞動市場的薪資數據，他的收入其實可以反映出速食業基層勞工面臨的真實處境，其中工作地點與是否升職，更可能讓薪資出現巨大差距。
外媒報導指出，如果按照美國聯邦最低工資計算，蟹老闆至少必須支付海綿寶寶每小時7.25美元（約新台幣232元），這項標準自2009年起便未調整。若每週工作40小時，一週稅前薪資僅290美元（約新台幣9269元）。鑑於蟹老闆被塑造成吝嗇鬼，海綿寶寶的薪水很可能只達到聯邦最低工資。
不過，現實中的美國速食員工通常不會只拿聯邦最低工資。美國勞工統計局（BLS）將海綿寶寶的工作歸類為「速食廚師」，2025年5月資料顯示，全美時薪中位數約15.57美元（約新台幣500元），年薪約3萬2390美元（約新台幣104萬元）。
真正讓薪資差距拉大的，則是「在哪裡工作」。如果海綿寶寶想賺到全美最高的速食薪資，他或許會希望蟹堡王餐廳開在加州。以加州為例，規定擁有60家以上分店的全國性速食連鎖企業，員工最低時薪為20美元（約新台幣639元）。換算每週40小時，海綿寶寶每週稅前可領800美元（約新台幣2.6萬元），將近聯邦最低工資的近3倍。
除了地點，升職也是拉高收入的關鍵。眾所周知，海綿寶寶從未真正升職，在現實世界中，這會嚴重影響他的收入。BLS數據顯示，餐飲服務第一線主管，例如值班主管或助理經理，全美時薪中位數約22.20美元（約新台幣710元），年薪約4萬6180美元（約新台幣148萬元），比速食廚師每小時多出近7美元（約新台幣223元），而且通常不需要大學學位。
雖然海綿寶寶是卡通人物，但他的經歷與美國服務業中大量從業人員每天的遭遇相當相似。目前美國約有350萬人從事廚師工作，而速食業更是美國最大的單一就業類別之一。
從海綿寶寶的例子來看，速食業員工即使從事相同工作，光是所在州不同，薪資就可能出現明顯落差；若進一步從基層廚師升任主管，收入也能再往上提升。