幸福的密碼：人的幸福感取決於什麼？ --2
調查結果回饋回來了。當年那71名平凡者，除了兩人去世以外，共收回69份調查表。這些年來，這69人的生活雖然發生了許多變化 (他們有的已經躋身於成功人士的行列；有的一直過著平凡的日子；也有的人由於疾病和意外，生活十分拮据。) 但是他們的選項都沒變，仍然覺得自己「非常幸福」。而那50名成功者的選項卻發生了巨大的變化。僅有9人事業一帆風順，仍然堅持當年的選擇——非常幸福。23人選擇了「一般」。有16人因為事業受挫，或破產或降職，選擇了“痛苦”。另有2人 選擇了“非常痛苦”。
看著這樣的調查結果，霍華德•金森陷入了深思，一連數日，他都沉浸在自己的思緒當中。兩週後，霍華德•金森以《幸福的密碼》為題在《華盛頓郵報》上發表了一篇論文。在論文中，他詳細敘述了這兩次問卷調查的過程與結果。
靠物質支撐的幸福感，都不能持久
論文結尾，他總結說：「所有靠物質支撐的幸福感，都不能持久，都會隨著物質的離去而離去。只有心靈的淡定寧靜，繼而產生的身心愉悅，才是幸福的真正源泉。」
無數讀者讀了這篇論文之後，都紛紛驚呼：「霍華德•金森破譯了幸福的密碼！」這篇文章，引 起了廣泛關注。《華盛頓郵報》一天之內六次加印！在接受媒體採訪時，霍華德•金森一臉愧疚：20多年前，我太過年輕，誤解了「幸福」的真正內涵。而且，我還把這種不正確的幸福觀傳達給了我的許多學生。在此，我真誠地向我的這些學生致歉！