幸福的密碼：人的幸福感取決於什麼？ --1
1988年4月，霍華德•金森24歲，是美國哥倫比亞大學的哲學系博士。他畢業論文的課題是《人的幸福感取決於什麼》。為了完成這一課題，他向市民隨機派發出了一萬份問卷。問卷中，有 詳細的個人資料登記，還有五個選項：
A：非常幸福。
B：幸福。
C：一般。
D：痛苦。
E：非常痛苦。
問卷調查：幸福的感覺來自哪裡？
歷時兩個多月，他最終收回了5200多張有效問卷。經過統計，僅僅只有121人認為自己非常幸福。接下來，霍華德•金森對這121人做了詳細的調查分析。他發現，這121人當中有50人，是這座城市的成功人士，他們的幸福感主要來源於事業的成功。而另外的71人，有的是普通的家庭主婦，有的是賣菜的農民，有的是公司裡的小職員，還有的甚至是領取救濟金的流浪漢。這些職業平凡生涯黯淡的人，為什麼也會擁有如此高的幸福感呢？透過與這些人的多次接觸交流，霍華德•金森發現，這些人雖然職業多樣、性格迥然，但是有一點他們是相同的，那就是他們都對物質沒有太多的要求。他們平淡自守，安貧樂道，很能享受柴米油鹽的尋常生活。
這樣的調查結果讓霍華德•金森很受啟發。於是，他得出了這樣的論文總結：這個世界上有兩種人最幸福。一種是淡泊寧靜的平凡人，一種是功成名就的傑出者。如果你是平凡人，你可以透過修煉內心、減少欲望來獲得幸福。如果你是傑出者，你可以透過進取拼搏，獲得事業的成功，進而，獲得更高層次的幸福。他的導師看了論文後，十分欣賞，批了一個大大的「優」！
當年認為自己非常幸福的人，過了２０年現在怎麼樣了？
畢業後，愛德華•金森留校任教。一晃，二十多年過去了。如今，愛德華•金森也由當年的意氣青年成長為美國一位知名終身教授。2009年6月，一個偶然的機會，他又翻出了當年的那篇畢業論文。他很好奇，當年那121名認為自己「非常幸福」的人現在怎麼樣呢？他們的幸福感還像當年那麼強烈嗎？
他把那121人的聯繫方式又找了出來，花費了三個月的時間，對他們又進行了一次問卷調查。