美國研究人員已發現可防止細胞衰亡的關鍵酵素Sirt3，這項發現不僅有助於解釋一連串導致老化的現象，也讓人類距離成功研發抗老藥又近了一大步。
麥迪遜威斯康辛大學教授普洛亞團隊以老年老鼠研究發現，在限制熱量攝取下，老鼠體內Sirt3大增，新陳代謝改變，細胞粒線體產生的自由基減少。自由基會傷害細胞，加速老化，導致皮膚變粗、變皺、下垂，關節也會愈來愈僵硬。
Sirt3是7種Sirtuin酵素中的一種，Sirtuin酵素對細胞命運和生理機能影響廣泛。
這項發表在《細胞》專刊的研究最先提供Sirtuin酵素對哺乳動物有抗老化效果的明顯證據。
吸菸、曬太陽、吃煎炸類食物、感染、壓力都會產生過量自由基，多吃富含抗氧化物質的綠色葉菜類、全麥麵包等則可中和自由基，減少自由基的傷害。
普洛亞指出，這項研究發現限制熱量攝取可加強抗老化機制的第一個直接證據。了解Sirtuin酵素發揮作用的分子基礎，或許最終可引導我們研發出能活化Sirt3等酵素功能的藥物，減緩老化過程。