錢景可期 科技富豪競相投資核融合
工商時報 鍾志恆 2023.05.08
押注核融合反應爐可望在數年內打造完成，科技富豪看好未來前景，競相大舉投資。圖為核電廠外觀。圖／美聯社

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核融合技術能提供近乎無限潔淨能源，吸引多位科技大老在該技術上追逐能源「聖杯」。因為這技術可望數年內就能被證明其具商業應用價值，獲利可能是上千倍的新投資領域。

因聊天機器人ChatGPT而爆紅的OpenAI執行長艾特曼（Sam Altman）十多年來一直是矽谷最著名投資人之一，其最重大決定之一是以3.75億美元投資核融合新創公司Helion Energy。
另外，貝佐斯（Jeff Bezos）、比爾蓋茲（Bill Gates）、班尼歐夫（Marc Benioff）和提爾（Peter Thiel）等科技界超級富豪也大舉投資，押注數十年來要打造出核融合反應爐的目標可望在數年內實現。
其中，勞倫斯利佛摩國家實驗室（LLNL）去年12月在實驗中首次邁進「淨能量增益」（Net energy gain）領域後後，讓核融合研發受到極大鼓舞。目前該技術研發主要集中在歐洲與北美。
投資核融合新創公司聯邦融合系統（CFS）的班尼歐夫指出，核融合是「巨大夢想」，形容它是能源發展上的聖杯和傳說中的獨角獸。為發展核融合技術，超導磁鐵與更優質雷射等技術應運而生。
班氏表示，自己是被昇陽（Sun Microsystems）共同創辦人柯斯拉（Vinod Khosla）說服而投入核融合領域，目標是興建小型發電廠。另外，微軟創辦人比爾蓋茲也是CFS股東。
柯斯拉不斷研發多個核融合設計，為加快研發速度，除了CFS，還投資另一家核融合公司Realta Fusion。他認為，只要所投資的公司裡有一家能成功，就能讓地球有更好未來。他指出，核融合投資只有兩種結果，即「不是賠掉所有錢，就是獲利上千倍」。
美國前能源部長、現為能源未來倡議（EFI）執行長莫尼茲（Ernest Moniz）表示，在2030年前很可能有至少一家或兩家公司，能證明核融合可實際應用。