2008-10-6 新能源論壇
Q-Cells日前與江西賽維(LDK)簽署了一項長達11年的合作協定，協定中指出，2008~2018年Q-Cells將提供至少2萬公噸的太陽能冶金級矽(UpgradedMetallurgicalGradeSilicon；UMG-Si)爲原料，由LDK代工生産太陽能矽晶圓，Q-Cells並有追加2.1萬公噸太陽能冶金級矽的權利。另外，這項協定所附帶的合作備忘錄指出，2009~2018年，除了生産以太陽能冶金級矽爲原料的矽晶圓外，LDK將另外供應Q-Cells至多5GWp的多晶矽晶圓。
這是自2007年底Q-Cells與LDK所簽訂的10年至少6GWp的供貨合約後，另一個與LDK的大規模太陽能矽晶圓長約，而這次的焦點在太陽能冶金級矽。
LDK發展NovaWafers的動機
LDK在7月的分析師日(AnalystDay)中，首度揭露了其開發以太陽能冶金級矽爲原料的太陽能矽晶圓NovaWafers。而在第2季的財報中，LDK更進一步說明，其NovaWafers已少量出貨，第3季開始將增加出貨量。在當時，對於LDK著手研發NovaWafers的動機，引起産業界相當程度的好奇。
因爲對一般太陽能矽晶圓業者而言，若著眼于未來替代性太陽能級多晶矽料源的崛起，進行替代性料源的研發，是可以理解的。然而，由於LDK正進行2座總產能達1.6萬公噸的多晶矽廠建置計劃，預計第1座産能爲1,000公噸的多晶矽廠將可於2008年底前試産，在其多晶矽可順利量産的前提之下，LDK未來自有料源的生産成本，預估與其購入太陽能冶金級矽的成本相當，採用太陽能冶金級矽似乎未必能爲LDK帶來更大利益，且與其自行生産多晶矽的策略相衝突。
再者，雖然以太陽能冶金級矽爲原料的太陽能電池在轉換效率上最高已可達15.5%，與現階段多晶矽太陽能電池平均轉換效率相當，但未來多晶矽電池的轉換效率將朝16%邁進，就轉換效率的角度，傳統多晶矽電池的轉換效率將高出0.5個百分點。對LDK而言，投入NovaWafers的開發，長期而言並不會比傳統多晶矽晶圓具有實質優勢。
然而，這一切迷惑在LDK於9月12日公佈與Q-Cells的合作協定後，得到答案。
Q-Cells與LDK合作誰是料源供應者
此消息公佈當天，多倫多證券交易所(TorontoStockExchange；TSX)的Timminco股價應聲上漲17.2%，市場揣測，Timminco子公司BécancourSiliconInc(BSI)就是直接受惠於此交易案的太陽能冶金級矽供應商，BSI所生産的太陽能級矽，是直接由冶金級矽經過純化後所得純度較高的太陽能冶金級矽，較傳統以西門子法所提煉的高純度多晶矽，在價格上具有相當的威脅性，BSI也被認爲是太陽能次世代料源的明日之星，市場對Timminco的關注焦點都在BSI身上。
3月底時，Q-Cells與BSI簽訂了2008~2009年共3,410公噸的太陽能級矽合約，7月底時，更延伸協定至2010~2013年每年供應6,000公噸。
而稍早，BSI亦宣佈，其與某知名矽晶圓廠至2009年底共1,150公噸的供貨合約。雖然3方皆拒絕對NovaWafers的料源多做說明，但由這些公司同一時期的新聞稿中，不難聯想3方的關係。
此外，爲因應與BSI的供貨協定，Q-Cells正在馬來西亞建造的太陽能電池廠，便將投入太陽能冶金級矽太陽能電池的生産，此年産能達300MWp工廠，將同時也建立對等數量的矽錠與矽晶圓産能。然而馬來西亞廠的産能仍無法滿足未來BSI每年供應6,000公噸料源的産出，其餘的矽晶圓，便由LDK代工生産。
事實上，Q-Cells與BSI的合作，並非是Q-Cells在太陽能冶金級矽的第1次嘗試，BSI亦非唯一的太陽能冶金級矽供應者，在2008年於西班牙的EUPVSEC展中，Q-Cells與Elkem公開以太陽能級矽與傳統多晶矽依照不同比例混摻的太陽能電池。另外，早在2007年，Q-Cells即與Elkem簽下達11年的太陽能冶金級矽長約，自2008年至2018年，Elkem供應Q-Cells的太陽能冶金級矽將可生産多達10GWp的太陽能電池，占Elkem年産能的50%以上。
2009年多晶矽缺料狀況依舊太陽能冶金級矽議題將持續延燒
在多晶矽價格高漲的年代，具有低成本優勢的太陽能冶金級矽，一直被認爲是低價次世代料源的最佳候選人。從Q-Cells的動向觀察，除了意味太陽能冶金級矽在商業應用面已趨成熟外，是否也隱含多晶矽短缺狀況將持續的看法。
縱使市場上受到2009年諸多補助政策的懸而未決、太陽能業者對於2009年價格態度保守以及競爭者衆所造成的供過於求等等雜音干擾，從太陽能大廠近期的佈局，似乎又與這些較爲悲觀的分析師看法相抵觸。而在這些新進多晶矽業者的量産能力還沒確認之前，太陽能冶金級矽仍是市場關注的焦點。
就目前市場上來看，除了Q-Cells外，另外一個公開使用太陽能冶金級矽的便是阿特斯(CanadianSolarInc；CSI)，其推出的e-Module是採用100%的太陽能冶金級矽，其他使用太陽能冶金級矽的太陽能業者多半以少量混摻的方式。對太陽能電池業者而言，最擔心的還是太陽能冶金級矽的純度不足所可能造成的效能衰退問題，再者，雖然某些業者聲稱轉換效率可達15%，但此標準也不是每家業者可達到，這意味著除了料源不穩定外，太陽能電池業者生産技術上的差異，也不是每家都可以做到15%的最高標準，進而影響其他業者跟進的意願。
對於太陽能冶金級矽業者而言，除了不斷在提升純度方面努力外，另一個待確認的是量産問題，目前太陽能冶金級矽的量産規模都不算大，在尚未達到一定經濟規模的量産條件下，生産成本尚未達到最佳化，加上産能擴張的過程中時常有問題待克服，因此産能與産出是否如預期也是另一個觀察重點。市場上亦不乏大力看空人士，有人認爲低成本是個短期的假像，尤其是在未來多晶矽産能大開，價格回歸正常後更是如此，因爲從每瓦消耗矽材的角度來看，太陽能冶金級矽不一定比傳統多晶矽佔有多大優勢。
雖然太陽能冶金級矽的不確定因素還很多，但是樂觀的人認爲低生産成本與低資本門檻的優勢，將是驅使太陽能冶金級矽崛起的最大動力，業者近年不斷改進純化技術以拉高混料的比重，太陽能冶金級矽雖還不到完全取代多晶矽的程度，但市場的接受度已經漸增。至少可以確認的是，在多晶矽尚未供過於求前，太陽能冶金級矽的進展仍是值得持續關注的議題。