美國總統川普9月30日簽署行政命令，宣布美國礦業面臨國家緊急狀態，指示內政部援引「國防生產法」加速礦區開發，支持國內供應鏈，以擴大美國國內的稀土開採，並降低對中國大陸的依賴。此舉凸顯美國正擴大採取行動，因應中國大陸崛起的威脅。



彭博資訊報導，川普是在前往明尼蘇達州參加競選活動的途中，簽署了這項命令，他在該州特別希望獲得「鐵嶺」（Iron Range）地區的礦工和居民對其連任的支持。川普先前已援引相同法案，要求加速生產醫療物資，以因映新冠肺炎疫情。

根據路透，川普這項行政命令可能促成當局對進口的稀土加徵關稅、實施進口配額或其他限制措施。

行政命令指出，能源部應研擬並發布相關指引，以釐清當局能以哪些計畫支持國內的稀土供應鏈，提供清潔能源貸款給合格的供應商；行政命令也要求內政部和能源部應該鼓勵開發、或者再度使用老舊的礦區，以生產稀土。

MineLife公司資深天然資源分析師溫特（Gavin Wendt）指出，川普的這項行動，是為了因應中國大陸過去幾十年來主宰稀土生產，但西方稀土生產商所面臨的一大問題，是難以取得採礦資金，因此政府必須加強提供補助計畫。

稀土為大多數製造業的重要關鍵礦物原料，一直是美國關切的焦點。去年美國稀土和金屬的進口總量中，約80%來自中國大陸。去年白宮當時已下令國防部推動生產稀土磁鐵（rare earth magnet），因擔心美中兩國之間的貿易緊張局勢加劇，中國大陸可能限制稀土產品出口；稀土磁鐵應用廣泛，從電動車到風力發電機到導彈系統，都要用到。

本月稍早，兩位美國國會議員提出法案，希望減少對中國大陸稀土的依賴。另外，歐盟也加緊努力減少對這些原物料進口的依賴，歐盟執委會已經宣示，要在年底之前建立一個稀土聯盟。