牙科致命性的「魯特維格式咽峽炎」
牙齒疼痛如不予適當治療，可能引發蜂窩性組織炎。
不要以為牙痛是小病，感染成致命的蜂窩組織炎，可是會要人命。最近有位0餘歲男性病人因為牙痛形成震腫，導致項部及舌底嚴重腫脹、疼痛掛急診；牙科醫師發現，已引起嚴重的蜂窩性組織炎，亦就是醫學上稱的「魯特維格氏咽峽炎」，即馬上住院。當天下午進行全身麻醉及手術處理（大範圍切開引流），在適當抗生素控制之下，在一個星期後，已漸漸恢復健康。
大部分的牙齒疼痛都是因為齲齒蛀蝕引起，侵襲到牙齒內牙髓神經組織，牙髓發生病變後，如不予以適當治療，則可能會引發強烈疼痛、腫脹或形成膿包等臨床症狀，嚴重時會導致蜂窩性組織炎等危害生命的後果。
基本上魯特維格氏咽峽炎，乃嚴重感染，主要是侵犯兩側顎下、舌下、顎下間隙等，同時被侵犯，稱作Ludwig咽峽炎（Ludwigs angina）。此種感染是一種快速擴展的蜂窩性組織炎，症狀為項部極度腫脹，舌頭上抬，初看之下，好像是另一個舌頭，此時，病人體溫上升、呼吸及脈博加速，顯得疲倦虛弱，合併牙關緊閉，呼吸急促，舌嚥困難，此時就要注意其呼吸道，是否受到壓迫，如果受到壓迫時，有必要進行氣管切開術。
大部分病人往往等到牙疼到到用止痛藥都無法舒解時，才自動去看牙，有時光使用抗生素，對大範圍感染的病症並無助益。若病人抵抗能力低落，則要比常人更積極的治療，例如，若病人患有潛在性疾病如糖尿病、尿毒症、代謝問題，若要治療成功，必須要更小心處理。
無論蜂窩性組織炎和膿瘍均為感染引起，有局部皮膚紅、腫、熱、痛等臨床發炎的現象。而發生在頭項部的感染，90%以上為齒源性感染，其感染源主要來自牙根尖感染、牙冠感染、手術傷口感染，大部分為多種混合細菌感染，至於會威脅生命的感染則必須住院。
呼籲國人千萬不要以為輕微的牙痛是小事而掉以輕心，或寧願帶著隨時可能再併發蜂窩性組織炎的危險過日子，萬一病發喪命，實在不值得。
【作者署立豐原醫院牙科主任】