在過去傳統社會，通常地瓜農只想要收成地瓜的根塊，剩下的地瓜葉都會拿來餵豬，甚至有些年紀較長的長輩，還會認為吃地瓜葉的人，是在吃豬食。不過如今，地瓜葉在台灣相當常見，也是許多人愛吃的蔬菜之一，而且營養價值極高，甚至超越地瓜本身。以下，我們將帶大家更了解地瓜葉的營養和對人體的益處有哪些。
別小看地瓜葉的營養價值
地瓜是非常營養的食物，富含維生素B群和維生素C等等。而根據美國園藝科學協會(American Society for Horticultural Science ASHS)的研究報導，除了地瓜的根部，地瓜的其他部位，也能提供大量的維生素B6和其他必要的維生素。
研究發現，地瓜葉跟一般食用的地瓜塊根相比，維生素B6含量高了3倍、維生素C則高了5倍，而維生素B2(Riboflavin 又稱核黃素)含量更高了10倍。以整體營養價值來說，地瓜葉也一點都不亞於香蕉、酪梨、花椰菜等蔬果。
地瓜葉6個健康益處
一份35公克的地瓜葉，約含有15大卡的熱量，且含有相當高的維生素K，約105微克。其他地瓜葉所包含的營養素包括：維生素A、維生素B群、維生素C、維生素K、各種胡蘿蔔素、鐵、鎂、鉀等。以下特別針對幾種成分，說明地瓜葉對人的健康益處。1. 維生素K避免心臟疾病
動脈鈣化是心臟病發的主因之一，維生素K除了能防止動脈鈣化，避免動脈斑塊的生成與堆積，充足的維生素K也能穩定血壓，降低心跳停止的機率。另外維生素K在血液中的濃度，也被發現能增強年長者的情節事件記憶能力。
2. 顧骨骼防老年人骨折
維生素K對鈣質形成骨骼的過程，扮演著很關鍵的角色。許多研究也都顯示，缺乏維生素K和骨質疏鬆症(Osteoporosis)有相當的關聯，而充足的維生素K則能減低更年期後女性骨折的機會。另外，老年人容易跌倒，在髖關節骨折(臀部)的案例中，更有9成都是因為跌倒而導致；而攝取大量的維生素K2，能降低65%髖關節骨折的機率。
3. 助凝血和舒緩經痛
女性月經來潮時常會伴隨疼痛，其中的原因包括過度失血。維生素K能幫助凝血，因此除了幫助傷口或瘀傷復原，也能減輕經前症候群或經痛的感受。相對地，維生素K攝取不足，則很有可能會加重經痛的程度，若新生兒缺乏維生素K，更可能造成新生兒出血性症(HDN Hemorrhagic Disease of the Newborn HDN)。4. 維生素K防認知退化
根據加拿大蒙特婁大學(Université de Montréal)於美國國家生物技術資訊中心(National Center for Biotechnology Information，NCBI)發表的研究，維生素K會參與神經鞘脂的合成，一個構成大腦細胞膜的重要成分。學者也因此發現，鞘脂的合成與代謝，與阿茲海默症(Alzheimer's disease)等認知、神經性退化疾病有很大的關係，由此可見維生素K的重要。
5. 維生素礦物質顧口腔
缺乏維生素A、維生素C、維生素D或維生素K，都可能造成蛀牙或口腔問題，這些維生素和其他礦物質，對牙齒和骨骼的礦物質化也很有幫助，能鞏固牙齒，並防止細菌侵蝕牙齒的琺瑯質。此外，富含礦物質和維生素的食物，也能幫助消滅口腔的細菌。
6. 天然消炎能降過敏抗氧化
地瓜葉就像天然的消炎藥，原因是地瓜葉含有大量的β-胡蘿蔔素，當它被人體轉換成維生素A時，就能降低食物過敏的機率，並避免嚴重的過敏反應。此外，地瓜葉中豐富的維生素也含有抗氧化的性質，能夠防止自由基對細胞的傷害。地瓜葉除了在過去的台灣社會很少被食用，其實在西方國家也相當少見，不過地瓜葉的營養價值是無庸置疑的，近年更有許多國外研究和報導，都紛紛指出吃地瓜葉的好處，營養價值也與西方常生吃的菠菜相當，甚至能取代菠菜，作為生菜沙拉的主角，對於習慣吃清燙或炒青菜的我們，不妨也可以試試。