美國貿易代表辦公室(USTR)總部1樓的會議室已經擠得水洩不通，中國輸美輪胎特保案聽証會就在這里正式開始。
會議室里只安排了40個座位，但根據本報記者觀察，里面已經擠進了100多人，就連中方企業代表團的一些成員，也只能站在後排。
這是一場聯席聽証會，由美國貿易代表辦公室、國務院、商務部、勞工部、財政部5大部門的7名官員聯席主持，由美國貿易代表辦公室中國辦公室主任Tim Stratford擔任主席。
聽証會一共安排了9組証人出席作証。9點35分，特保案的原告方(美方)開始作証。10點20分，中方開始作証。中方企業的委托律師司布納(David Spooner)首先出場。
中國橡膠工業協會副秘書長徐文英緊隨其後。
徐文英一頭短發，身著一套白色套裝出席聽証會，她的英文非常流利，聽証會現場與各方代表溝通毫無障礙。
聽証會一開始，美國國務院的官員就向美國鋼鐵工人協會發問：為什麼美國輪胎企業沒有參加特保訴訟？此後商務部和勞工部的官員也反複就此問題發問。
美國鋼鐵工人協會回答：因為他們也通過設在中國的工廠向美國出口輪胎，輪胎特保措施也會損害他們的利益。美國輪胎企業這個理論上的“原告”的缺席，就構成了美方的死穴。
華盛頓夜未眠
在9月17日美國總統奧巴馬對輪胎特保案作出最終裁決之前，這是最後一場公開聽証會，也是中國輪胎企業爭取奧巴馬支持的關鍵時機，徐文英在聽証會上作証就顯得尤為重要。
答辯成功，則保住20家中國輪胎企業和20萬中國產業工人。答辯失敗，則可能讓中國更多產業面臨特保威脅。
原告方美國鋼鐵工人協會(後簡稱美國工會)不敢輕敵。共和黨總統小布什在任期間，曾4次否決特保建議。眼看特保條款在2013年即將生效，與美國工會關系密切的民主黨執政之後，工會就迫不及待要使用這一“殺手閒”。
中美控辯雙方此次是針尖對上麥芒，都在為了7日舉行的聽証會全力以赴。直到8月7日凌晨，原告鋼鐵工人協會公共事務主管哈伯德(Gary Hubbard)和中方企業的委托律師司布納(David Spooner)仍在回複本報記者的郵件。
徐文英當晚也在挑燈夜戰。因為在與美國核心政府部門會面三天之後，她發現情況比原來預想的複雜。
8月6日深夜10點，徐文英在電話中告訴記者：“難點在于這個案子實際上是一個政治問題，USTR(美國貿易代表辦公室)的人告訴我們，現在一半的人支持，一半的人反對，最後的決定只能由總統來做了。”她的聲音聽起來充滿疲憊和焦慮。
美國政治困擾中國証人
8月4日，徐文英懷揣著說服奧巴馬的文稿，與另外8名中國輪胎業代表趕赴華盛頓去“討個公道”。但三天之後，她不得不仔細思考如何從政治上說服奧巴馬。
“我們現在不考慮敗訴的可能性，起訴本身就是不合理的，我們希望奧巴馬不要使用特保措施。”8月4日，徐文英在華盛頓對中外記者表示。
6月18日，美國國際貿易委員會已經判定中國輸美消費輪胎進口激增，威脅或擾亂美國產業的國內市場，建議總統奧巴馬使用特保條款，在未來三年內對該類產品征收55%、45%和35%的關稅。
在9月17日奧巴馬作出最終決斷之前，中國輪胎業必須說服他放棄特保措施，這是中國輪胎業反特保取得成功的唯一希望。
此行美國，徐文英和其他中國輪胎企業人士為說服奧巴馬准備了充分理由。
中方明白，奧巴馬最關心的是美國就業。因此提出，如果美國執行特保措施，將有可能削減更多的美國就業崗位。“美國只有約2萬名輪胎產業制造工人，但是下游的輪胎銷售等環節卻有多達10萬的產業工人。”中國橡膠工業協會會長範仁德說。
中國還利用此前小布什否決特保案的理由說服奧巴馬。小布什總統在位期間四次否決特保案，理由都是“本案使用特保措施有損美國整體經濟利益”。
此次，中國橡膠工業協會等四家商會和涉案企業致信奧巴馬表示，反對該案的美國利益集團比支持者還多。信中寫道：“我們想請總統先生注意，提出該案申請的美國鋼鐵工人聯合會僅獲得不足半數輪胎工人的支持，美國的輪胎生產企業沒有聲稱因中國輪胎產品進口而遭受損害；代表美國輪胎產業生產、批發、零售、售後服務、翻新、回收等企業和工人利益的美國輪胎工業協會(TIA)，已明確表示反對特保措施；美國著名智庫凱托研究所等機構也認為限制中國輪胎產品進口弊大于利。”
但是在會見了美國貿易、商務、財政、外交部門的官員之後，徐文英聽起來似乎比先前多了幾分不確定。
“這場案子的結果將由政治而非事實來決定”。一位曾代表反方參與此案的美國經濟學家日前告訴本報記者。
這一變數也給徐文英帶來了更大壓力，一直到8月6日深夜10點，她還在反複修改出席聽証會所用的証詞。
輪胎企業缺席成美方死穴
即使這場貿易爭端已經逐漸演變成一場美國式的政治博弈，中國也不是毫無勝算，關鍵在于是否能找到對方的死穴進行反駁。
華盛頓資深貿易律師費爾德曼(Elliot Feldman)向本報記者指出，美國原告方的死穴在于缺少輪胎生產企業的支持。費爾德曼主攻國際貿易法，曾經為中國政府當過顧問，也曾在加拿大議會就美加之間的貿易糾紛出庭作証。
“中方在答辯時應首先強調美國輪胎生產企業沒有在美國擴產計劃。”他認為這一點是美方的軟肋所在，中方應該圍繞這一點進行反駁。
美國調查特保案件的法律根據是美國貿易法之中的“421條款”。費爾德曼說：“按照法律規定，在使用421條款時，美國產業必須要出具適應計劃”。費爾德曼進一步解釋道，421條款的目的是在美國產業受到進口的傷害時，運用特保措施給予其最長三年的緩衝期。在這期間，美國產業界必須要“出具適應計劃”，也就是進行調整，以保証在三年之後有能力應對進口激增。
然而中美輪胎特保案上最為蹊蹺的是，美國四大輪胎公司這些最直接的“受害者”，卻至今沒有發出聲音。他們根本就沒有參加輪胎特保訴訟，更不用說出具適應計劃。
缺席的美國輪胎企業，也別有苦衷。中方參與案件的人士曾私下向記者表示，這些企業的難處在于：一方面，他們在中國有工廠，將產品出口到美國，另一方面，他們在美國也有工廠。因此他們在特保案中處于兩難境地。
根據中國橡膠工業協會的信息，在目前中國出口到美國的涉案輪胎中，有15%都來自美國輪胎企業設在中國的工廠。
美國鋼鐵工人協會是不可能拉這些企業入伙的。據哈伯德介紹，美國輪胎生產企業和該協會目前關系緊張。該協會希望借特保案給企業壓力，迫使他們停止將美國工廠關閉或外遷。由于缺了美國輪胎業這個主角，費爾德曼認為這個特保案中，中方的對手其實都是紙老虎。
但令人擔憂的是，中國方面在早先預備的証詞中，並未強調美國輪胎業缺席訴訟，無法“出具適應計劃”這一死穴。費爾德曼律師在讀過中國五礦化工產品進出口商會公布的致USTR証詞之後指出：“我是在看到材料的第20頁才看到這樣的表述的，它應該出現在第一頁！”
費爾德曼指出，光找到對方死穴還不夠，中方還要給美國總統一條解決問題的出路。“要辯護成功，你不要向總統叫板，而要給總統出主意，使他能夠做出對中方有利的建議。”
中國目前的態度是反對美國總統使用特保。與其堵，不如疏。“中方與其提出反對特保，不如承諾採取一些行動來支持貿易適應幫助。”費爾德曼建議。
貿易適應幫助(Trade Adjustment Assistance)，是指美國政府為因為國際貿易而受損害的國民提供的資金和再就業援助服務。它是減輕國際貿易對美國制造業工人衝擊的一個重要途徑。
“你(中國)的目的，是希望奧巴馬最終能夠對工會說：我很願意幫助你，但你沒有給我適應計劃，那我就不能使用特保措施，但是我可以使用貿易適應幫助措施。”費爾德曼說。