八寶飯是上海知名小吃之一，八種餡料，拌上豬油，和糯米敲在一起，夯實了，吃時在火上一蒸，香噴噴的油就流出來了，雖說有些甜，亦是有些膩，但是，過年，不就追求這種甜蜜幸福的感覺嗎?
這道地道的上海甜品，一般都是家裡的老人來做，將大碗的碗底抹上一層豬油，蜜棗分四處擺放，中間放顆最大的。再放半碗糯米，填入豆沙，再添加糯米，添滿抹平後，狠狠地壓實。蒸上40分鐘後取出來，把它反扣在盤子裡。豆沙在裡面，表面只有糯米，就是做得好的八寶飯了。
春風松月樓的余耀平經理介紹說，要想八寶飯的每一粒米都入味，吃口更糯，就要分兩次蒸，第一次將糯米蒸熟，再拌上橄欖油、糖和適量的水，加餡料上籠屜蒸20分鐘。
“八寶飯”還有傳說，相傳源于武王伐紂的慶功宴會。紂為商代之末主，膂力過人，敏捷善辯，嗜酒好色，暴虐無道。西元前1123年，周武王率諸侯東征，敗紂於今河南省洪縣南的牧野。紂自焚死，武王及定天下，建都於鎬，即今長安西上林苑中。在周武王伐紂，建立天下的大業中，伯達、伯適、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季隨、季騧八士，功勳赫赫，深為武王和人民稱譽。在武王伐紂的慶功宴會上，天下歡騰，將士雀躍，庖人應景而作八寶飯慶賀。八寶象徵有功的八士，使用山楂則寓意火化紂王。
“八寶飯”如今寓意著“聚寶盆”，在新的一年裡，全家財源滾滾。其實古代民間認為八寶飯來源於古代的八寶圖，各百科全書也是採用了這種說法。早期的八寶飯製作比如今更加繁複，是將蒸熟的糯米飯拌上糖和豬油，放點蓮子、紅棗、金橘脯、桂圓肉、蜜櫻桃、蜜冬瓜、薏仁米、瓜子仁等果料，撒上紅、綠梅絲做成。
色香味美，涵義豐富：蓮子是八寶圖中的和合轉化而來，象徵婚姻和諧和好；桂圓象徵團圓；金橘象徵吉利；紅棗象徵早生貴子；蜜櫻桃、蜜冬瓜象徵甜甜蜜蜜；薏仁米系仙鶴轉化而成，象徵長壽、高雅、純潔；瓜子仁是鼓板的變體，象徵生活有規律，平安無災禍；紅梅絲與龍門同色，含有鼓勵進取、祝福順利的意思；綠梅絲象徵長壽。後來八寶飯的用料日趨簡化，用各色果脯代替了金橘脯、蜜櫻桃、蜜冬瓜和紅綠梅絲。後來又增添了桂花等香料，寓意“金（所用桂花必須是金桂）玉（糯米呈玉脂白色）滿堂”。
除夕晚上，寶飯放在八仙桌正中，蒸得半透明的糯米，晶瑩剔透顆顆飽滿，筷子一戳，豆沙就滿溢出來。一口下肚，頗感油膩的腸胃，在這道甜點的撫慰下，得以安穩地休整。雖然全國各地都有八寶飯，但似乎只有在上海，八寶飯才做得格外精緻；而上海的老牌八寶飯固然不少，但怎比得上自家姆媽做出來的入味、入心。
就營養價值來說，糯米含有蛋白質、脂肪、糖類、鈣、磷、鐵、維生素B1、維生索B2、煙酸及澱粉等，營養豐富，為溫補強壯食品；具有補中益氣、健脾養胃、止虛汗之功效，對脾胃虛寒，食欲不佳，腹脹腹瀉有一定緩解作用；糯米有收澀作用，對尿頻，盜汗有較好的食療效果。
不過豬油中含有多種脂肪酸，飽和脂肪酸和不飽和脂肪酸的含量相當，能提供極高的熱量，並且含有的維生素A、維生素E也很豐富。動物油熱量高、膽固醇高，故老年人、糖尿病患者、肥胖和心腦血管病患者都不宜食用。