自古以來，人類的生活無非衣食住行吃喝拉撒幾件俗事。而清朝後宮不過是集封建集權享樂成就之大成者而已，如果非要說與其他朝代不同的話，那清朝後宮更在乎制度的嚴格執行。
這幾年，清宮戲大火，無數姑娘想穿越回清宮，一圓自己的“清宮皇后”夢。在夢中，她們穿綾羅、吃珍味，得皇帝寵、一人之下，萬人之上。歷史上的清宮後妃們真的是這樣生活的嗎？自古以來，人類的生活無非衣食住行吃喝拉撒幾件俗事。而清朝後宮不過是集封建集權享樂成就之大成者而已，如果非要說與其他朝代不同的話，那清朝後宮更在乎制度的嚴格執行。
清朝後宮嬪妃等級制度嚴明，衣食住行都有嚴格規定，不能僭越。如果有不受宮規之處，立刻降罰，不能寬恕。如光緒皇帝的珍妃，因為年輕愛穿新鮮款式的衣服，就受到了慈禧太后的懲罰連降兩級為貴人。慈禧的懿旨中寫道：“珍貴人，平素妝飾衣服，據按宮內規矩穿戴，並一切使用物件，不准違例。”
那清宮後妃們應該穿什麼呢，平常穿著多為敞衣，梳兩把頭。但整個宮廷的女子，只有嬪以上級別的女子能穿紅綠等鮮豔的純色。而到了國家級別的典禮或者儀式上，那更是要注重什麼級別的妃子穿什麼級別的衣服，料子也要隨著季節變化選用“緞、綢、紗、裘”這幾種。清制皇太后、皇帝、皇后、皇貴妃可以用明黃色，貴妃、妃就只能用金黃色，主位元等級最低的嬪就只能用鑲金邊的石青色了。至於地位更低的貴人、常在、答應只能用石青色，其實也不過比宮女穿得稍微好一點而已。
清宮後妃們食物衣服都是按著季節有定例的，雖然在深宮中生活，卻還是有零花錢的，稱為“宮分”。皇后宮分最高，年入白銀一千兩，外加綢緞布匹一百四十疋。按一兩白銀相當於人民幣二百計算，也就是說，清朝的皇后娘娘一年的零花錢是二十萬人民幣。最低等級的答應一年零花錢就三十兩，相當於六千人民幣。不過用劉姥姥的話說：“二十兩銀子夠我們莊戶人家過一年的了。”
後妃生了孩子，是金枝玉葉、龍子龍孫，作為母親自然是會得到賞賜的，嬪以上級別的妃子還能叫自己的娘家媽媽來伺候月子。不過，清宮後妃是不能自己養育子女的，一般孩子出生之後就由奶媽帶走撫養。
清宮的後妃們是不能睡懶覺的，無論春夏秋冬都要在清晨五點起來，七點以前梳洗完畢，即使生病也不許蓬頭垢面沒有“體面”，哪怕你在院子裡遛彎也要穿戴整齊光頭淨臉。清宮認為十一點到一點是最養人的時候，所以晚上十點必然就寢，而中午十一點到一點也是午睡的時間。
清皇室一天用正餐兩次，一次是早上起床後的早膳。一次是中午十點半到十一點的午膳，晚上六七點要吃一次糕點類的食品叫“晚點”。用膳的位置根據地位高低、住處大小看情況而定。當然，正餐中間的點心零食是不會少的。
即使同室而食，食物定量也是有級別的，如檔案中記載的乾隆二年十二月初四日，孝賢皇后與嬪妃等位在儲秀宮後殿西暖閣的情況：“皇后早膳一桌十二品，照常點心四品，拉拉（黏米飯）一品，跟桌飯菜七桌，每桌八碗，點心兩盤。”而當時同房而食的貴妃的“跟桌飯菜”就只有五品了。到了清末的慈禧太后時期，平常時間的早膳簡單多了也有十幾種粥、各種茶湯、油酥燒餅等主食、豆製品、鹵製品等二十幾種吃食。慈禧是太后身份，食物供應地位如皇帝一樣，午膳要一百二十道菜。她的早飯已經這麼簡單了，其他妃子的膳食估計已經簡化了很多。
到節日慶典皇帝也會與後宮嬪妃們共同聚宴，尤其是除夕的乾清宮家宴最為隆重，這時候的聚宴也不是大家在一張桌子上吃吃喝喝，也是一人一桌，位置餐具都是按著等級用顏色區分的。有時候，帝后為圖個熱鬧，仿民間一家天倫之樂也會聚在一起吃一頓比較簡單的便飯。雖然是一起吃，卻也是尊卑有別，眾妃先伺候皇帝進膳完畢才迅速地站著吃幾口。
在清宮戲中，被大家廣為關注的“翻牌子”是怎麼回事呢？真實的情況是，在皇帝吃晚飯時太監遞綠頭簽，妃嬪晚上到燕禧堂等候傳喚，皇上叫某妃就把桌上某妃的綠頭簽翻過，內殿首領就叫某妃，某妃就陪著吃晚飯，晚上侍寢，其餘嬪妃“叫散”。並不是外面傳聞的用被子包著抬到皇帝的寢宮去。而每年的三十、初一、十五照例是要皇后侍寢的。
後妃也是人，所謂人有“三急”，其中的“內急”是每個人都有的。而紫禁城是沒有廁所的，更不要說現代的抽水馬桶設備。清宮的後妃們需要方便的時候就要用到傳統的“馬桶”，滿人稱為“官房”。
在《宮女談往錄》裡面有關於這方面的詳細記載，“說到廁所不得不說手紙，書裡是這麼記載的：手紙是宮女加工好的，領來細軟的白棉紙，把一大張分開裁好，再輕噴上水，紙噴的發潮發蔫之後用銅熨斗輕輕地走兩遍，再裁成長條，墊上濕布用熨斗在烘一下，折疊好備用。”
“宮裡各種各樣的馬桶都有，瓷的居多，而慈禧太后用的是檀香木刻的。外面刻一隻大壁虎，四爪著地是馬桶底座的四條腿，壁虎“肚子”上的鱗片張開像是鼓足了氣就是馬桶肚，尾巴緊緊地卷著呈“8”字形，頭微微地翹起與尾巴做成了馬桶的手柄，壁虎嘴巴還微張正好可以銜著手紙。有刻了一隻螭虎作為提手的蓋子。馬桶裡，放的是香木的細末是蓬鬆的，便物下墜之後，立刻滾進香木末裡被香木包起來，也沒有惡臭。使用時地上鋪油佈防髒。至於上廁所的位置一般選清靜避人之處。另外，寢宮的廊下角落也有輕便的瓷盆備用。”
宮中後妃要穩重為先，平常也沒什麼娛樂活動，即使有也多是太監、宮女動手，她觀看而已。唯一的“運動”可能就是俗稱“遛彎”的散步了。一般級別的妃嬪散步也就是幾個宮女太監陪同，而慈禧太后遛彎排場就大了，嬪妃公主們都要來陪侍。後面更要跟著有四五十人之多的隊伍，捧香的、端茶的、抱著煙袋的，浩浩蕩蕩。清宮後妃的生活本質也不過是衣食住行，不同的是她們的生活在很多方面更強調著等級制度。