讀過《水滸傳》的人大概都有一個感覺，那就是小說充滿了對暴力的宣揚，為了“除盡不平方太平”，好漢們“該出手時就出手”，刀光劍影，血色無邊。
暴力的極致是殺人，《水滸傳》從頭到尾都寫殺人，路見不平要殺，打家劫舍要殺，攻城拔寨殺，看不順眼要殺……，一幕又一幕暴力殺戮的場景;林衝殺人，武松殺人，楊志殺人，孫二娘殺人，李逵殺人……，幾乎看不到有幾個好漢不是暴力殺人者，稱《水滸傳》為一部描寫江湖“暴力大全”的書絕非虛言。
“梁山第一好漢”李逵的名言——“打了人的是好漢”，可以看做梁山好漢對暴力的價值觀。換言之，檢驗一個人是不是好漢的重要尺規，就是看他敢不敢暴力殺人，並將暴力殺人玩出意味來，玩出美學來，那些手無縛雞之力，刀不沾殺人之血的人，都是膽小鬼，孬種，不配稱“好漢”。李逵不僅說暴力是好漢的標籤，他自己就是一個江湖暴力的生動樣本，解剖這個樣本，可以讓我們對江湖暴力有深入的瞭解。
李逵的出場是因為暴力殺人而來的，戴宗在向宋江介紹李逵時說： “這個是小弟身邊牢裡一個小牢子，姓李，名逵，祖貫是沂州沂水縣百丈村人氏。本身一個異名，喚做黑旋風李逵。他鄉中都叫他做李鐵牛。因為打死了人，逃走出來，雖遇赦宥，流落在此江州，不曾還鄉。為他酒性不好，多人懼他。能使兩把板斧，及會拳棍，現今在此牢裡勾當。”
李逵當初為什麼打死人?打的是誰，怎麼打的，小說沒有交待，其他人，如林衝殺人是為了報仇雪恨，武松殺人是為了報復洩憤，楊志殺人是迫于無奈，孫二娘宰殺人是出於謀財，等等，都有個原因，獨獨這個李逵，仿佛從一開始，殺人對他來說就不需要理由、沒有理由，如果非要說有什麼理由，那就是圖個痛快。
譬如李逵參與江州劫法場，這是一個既有官軍維持秩序，也有老百姓觀看的場面，劫法場救宋江、戴宗本是沖著官軍去的，要殺也只殺官軍，可是李逵掄著兩把板斧，一味地砍將來，不問官軍百姓，只顧砍人，殺得屍橫遍野，血流成渠，推倒傾翻的，不計其數。即便晁蓋發出“不幹百姓事，休只管傷人”的警告，李逵仍舊一斧一個，排頭兒砍將去。那些人在他的眼裡仿佛不是生命，而是豆腐，他豆腐正切得歡，收不了手。這一役被殺死的軍民達500多人，李逵“第一個出力，殺人最多”，很多人成了李逵的斧下冤魂。
李逵殺小衙內更是沒有理由，朱仝因私放雷橫被刺配滄州，滄州受知府愛重，朱仝與知府之子小衙內關係甚好，喜歡逗小衙內玩耍。宋江要逼朱仝上山入夥，趁朱仝夜帶小衙內觀燈會之機，雷橫把朱仝穩住，李逵則抱走小衙內，將其嘴上抹上蒙汗藥，然後尋一個僻靜無人之處，一板斧把孩子的頭劈成兩半。一個天真可愛的四歲孩子，就這樣殘忍地被李逵殺害，毫無憐憫之心。
對於李逵來說，暴力殺人就像玩遊戲，有一段時間讓他不殺人，他會感到不自在，就像玩網路遊戲上癮的人，一段時間不玩就渾身不舒服。譬如在三打祝家莊之前，他是“閑了多時，不曾殺得一人”，一聽說要打仗，便主動要求自帶二三百小嘍羅“把這個莊上人都砍了”，殺人對他來說就像過節一樣。
如果說兩軍對壘，李逵殺祝家莊的人是戰爭之使然，那麼李逵對於投降的扈家莊大開殺戒，“直搶入扈家莊裡，把扈太公一門老幼，盡數殺了，不留一個，”幾乎滅了扈三娘全家，也是毫無道理，一點誠信都不講。當宋江批評他胡亂殺人時，他居然說：“誰鳥耐煩，見著活的便砍了。”“雖然沒了功勞，也吃我殺得快活。”意思是雖然沒有給我功勞，但讓我殺人也夠快活知足了。
當李逵聽說狄太公家裡“鬧鬼”之後，便自告奮勇幫人家“捉鬼”，原來所謂的鬧鬼實是狄小姐與她的情人偷情，李逵踢門闖進去，搶起板斧將一對鴛鴦砍死。狄太公老兩口傷心欲絕，李逵還責駡他倆沒感謝他“捉鬼”。砍死人也就罷了，他竟然說“吃得飽，正沒消食處”，拿起雙斧把兩具屍體“亂剁了一陣”“剁做十來段”。以剁人做消遣，暴力到變態的地步，真是奇葩一朵。
要是讓李逵找到一個殺人的理由，那更不得了，譬如李逵看宋江把父親弄上梁山，他也要回家接老娘上山，在曹太公莊遭舉報被生擒，差點喪了命。被營救出的李逵有報復殺人的機會，“先搠死曹太公，並李鬼的老婆，續後裡正也殺了。性起來，把獵戶排頭兒一味價搠將去，那三十來個土兵都被搠死了。這看的人和眾莊客只恨爹娘少生兩隻腳，都住深野路逃命去了。李逵還只顧尋人要殺”。此時，管是有關與無關之人，只要被他逮著，只有死路一條，他是根本不加分辨的。
李逵不但殺人，連“神仙”都殺，梁山人馬攻打高唐州時，高廉會用妖法，使宋江折兵損將，宋江讓戴宗和李逵去請公孫勝來破高廉的妖法，公孫勝的師傅羅真人不願讓公孫勝下山，李逵頓起殺心，半夜裡趁羅真人打座，一斧將他砍死。但羅真人是個活神仙，豈能如此容易被殺死，羅真人處罰了李逵，但見李逵十分忠心，便同意公孫勝下山相幫，李逵就是這樣，為達目的不擇手段。
鮑鵬山先生在百家講壇上總結了李逵殺人的六個特點：一是殺的快，二是殺的多，三是誰擋我路我殺誰，四是濫殺無辜，五是殺得毫無愧疚，六是手段殘忍。確實如此，六點一拼合，李逵就是一個殺人不眨眼的魔鬼，毫無人性可言，鮑先生說，“如果要在《水滸》裡面，選一個最下流的人，我一定會選董平，但是要選一個最殘忍，最沒人性的人，我一定會選李逵”。我深以為然。
為什麼李逵對暴力如此嗜好，以至於暴力能給他們帶來快活?對完全沒有必要的暴力，也沒有絲毫負罪感?生命在他的眼裡為何如草芥一般?其實答案很簡單，他自己就如同草芥一般活著，被人當作草芥而非人看，別人的生命在他眼裡也肯定如草芥一般。
讀《水滸傳》我們會發現，一百單八將出身底層農民的幾乎沒有，多數原是軍官、國家公務人員和莊園主，如晁蓋是村長;宋江是縣辦公室主任;戴宗是監獄的典獄長，林沖是軍官，李應、史進、穆弘、穆春、孔明、孔亮是莊園主等等，最接近農民身份的是李逵，他家境貧窮，直到上樑山后回家接他娘上山，家境也沒有根本的改變，他哥哥李達給財主家幫工，他老娘雙眼已瞎。出身這樣的家庭，他沒有什麼好出路，可能還受盡欺淩，他很早就在社會上混，在落草之前，貪酒好賭，打架打人樣樣來得，早就是一個地痞無賴了，這一習性一直未曾改變，在見宋江之前，李逵因為賭輸了，和酒館老闆借錢，老闆不借，他就大鬧起來，宋江給了他十兩銀子，他得了錢之後又去賭，輸了就賴帳，不但不給錢，還將其他賭徒暴打一頓，將別人的錢財搶走，其流氓品性可見一斑。
這樣的孩子在農村被看作壞孩子、野孩子，遭人白眼，受人賤待，挨人欺負，他沒有得到最基本的“人”的對待，他自然不懂得“人”是什麼樣子，別人視他如豬狗，他也視別人為豬狗，在他的眼裡，這個世界上沒有什麼美好的東西，哪怕生命，也不是什麼美好的東西，低賤如草，不值得珍惜，李逵不是說了麼，“頭掉了，碗大個疤”“二十年後，又是一條好漢”。而且，為了反抗社會，就要讓自己變得更壞，變得心狠手辣，變得冷漠無情，通過自己的拳頭打出一片天空來。當一個人視生命如草芥，依靠暴力生存時，他在殺人時就如同切豬草一般，我們驚詫得合不攏嘴，在他眼裡卻是一件再平常不過的事。
因為出身底層，長期受到壓迫，就會產生爬到上層，要飛黃騰達，要揚眉吐氣的渴望。在李逵的人生信念裡，一是活下去，二是努力出人頭地，在梁山裡，李逵是最反對招安的，他就是想著“殺去東京，奪了鳥位”，“晁蓋哥哥便做了大宋皇帝，宋江哥哥便做了小宋皇帝;吳先生做個丞相，公孫道士便做個國師;我們都做個將軍”，好讓自己出人頭地，洗刷他曾經被欺淩、被侮辱的歷史。而他要實現這些的唯一辦法就是殺人，殺越多的人，就越有可能早日實現這些夢想。
在李逵的心裡，也有梁山所宣導的“替天行道”“劫富濟貧”的正義追求，但更多的是個人出人頭地的夢想。李逵耿直真實，魯莽衝動，他常常並不拿那些偽假的正義(梁山總是劫富，何曾濟過貧?)來為自己的暴力行為作掩飾，他就是赤裸裸地用暴力來追求個人夢想，為了實現被壓抑的夢想，他有一種源自生命的原始動力，在每一次暴力殺戮中，他都能感受到那原始動力的酣暢淋漓，使他覺得快活，覺得在接近夢想。
可以說，李逵是進入江湖最徹底的人，因為在主流社會裡沒有他的出路和希望，而江湖則寄託了他的一切夢想，他可以通過暴力改變自己的人生處境，實現自己的人生夢想，他因之信仰暴力，崇拜暴力。李逵斷案最能表現他這一價值觀，有一次有兩家人打架，他來斷案，他問：誰打贏了?打贏的人舉手，李逵說：你，回家吧。然後把打輸的人關起來。這就李逵的價值觀——暴力拳頭說了算，誰是暴力強者，誰就是贏家，誰就該通吃。這難道不也是中國主流社會奉行的規則嗎?是的，本質上並沒有區別，但是主流社會用儒家一套仁義禮智信的東西將其巧妙地掩飾起來了，披上一層溫情脈脈的東西，一般人看不出來，也不敢違背儒教去做;懂得的人則奉行“只做不說”，滿嘴仁義道德，一肚子男盜女娼。
其實，梁山上的好漢基本上都是李逵這一觀念，只是表現的程度不一罷了，譬如《水滸傳》中的人，往往把自己殺過人、劫過財當作炫耀的資本，而聽者也往往羡慕之情溢於言表，佩服至納頭就拜;對於“啖人肉”“食心肝”的血色暴力，在梁山好漢看來是平常的小菜、豪爽的氣派。暴力成為他們處身行事的某種風格，帶有某種特質和美感，一種身份標誌。相比起來，李逵是江湖習氣最重的人，很多江湖中的特質都能從他身上找到印證，他是個典型的江湖中人，他身上寄寓著那些投身江湖的人的種種觀念和夢想，也因此，李逵往往招那些有反主流社會傾向、有江湖夢想、期望通過江湖發跡變泰的人的喜歡。
站在主流社會，用主流社會的價值觀來看李逵，覺得他是殺人魔王，站在江湖社會，用江湖社會的價值觀來看李逵，他就是英雄，這說明，在主流社會與江湖社會之間存在著不同的、甚至對立的價值判斷標準。這其實很好理解，江湖本來就是游離于、對立於政治權力的所在，政治權力要打壓江湖，不事生產的江湖要靠討好或是掠奪主流社會為生，雙方是一對矛盾體，怎麼可能彼此認同對方的言行舉止?
梁山為什麼主張暴力，為什麼要殺人(主要是殺主流社會的人)?答案是為了生存。在要不要打祝家莊這個問題上，宋江跟晁蓋吵了起，宋江已經講得很明白，梁山有兩萬人馬，又不種地，每天除了舞刀弄槍，只能靠打家劫舍吃飯，打下祝家莊，得五千萬石糧食，夠梁山吃三年。既然是打，就要暴力殺人，暴力殺人就是為了吃飯，不暴力殺人，就沒有飯吃，就要餓死，讓江湖暴力人士不暴力殺人，不視被殺者如草芥，如何可能?沒有暴力相威逼，別人不會將財貨供手相送，自己就死路一條，這就決定了江湖暴力人士，包括綠林響馬，土匪黑社會，劍俠刀客等，喜歡暴力，相信暴力，習慣暴力，崇拜暴力，把暴力當成一種信仰，當成一種本能，甚至當成一種美學——一種“有意味的形式”(克萊夫•貝爾語)。
如果《水滸傳》裡講主流社會的法律、正義、道德、仁愛，這些梁山“好漢”就得餓死，他們不講、也不可能講這些，只能講拳頭、講暴力。用政治權力所訂立的是非觀、道德觀來審視江湖社會，會發現江湖是沒有是非，沒有道德的，發現他們只關心敵我，不關心是非;只關心利益，不關心道義;只講“有奶便是娘”，不奢談什麼人性。
事實上，江湖自有其規矩，比如重義輕死，那些江湖規矩就是江湖人士的是非觀、道德觀，只是與主流社會的是非觀、道德觀大相徑庭而已，江湖人士被江湖規矩約束改造，已經不是主流社會的“正常人”，不可以“正常人”視之。或者說，當一個人滑入江湖，變成靠暴力維生的江湖人士時，也就慢慢滑向原始叢林，不能用文明人來視之了，我們對李逵再有正常人的要求實是奢望。
相比較而言，梁山一百單八將裡面，最接近主流社會之人，或說最接近“正常人”的是林沖，他有是非觀，有人情味，有憐憫之心，他不想上梁山，他滿腦子的主流社會觀念，想著混個大官，好“封妻蔭子”，哪怕被發配，他仍舊希望刑滿出來，回歸主流社會，回到政治權力的秩序中來，直到草料場被燒後，斷了他回歸主流社會的路，才“被逼上梁山”。即便這樣，他身上暴虐、血腥的東西還是比較少，在殺人之前會大叫一聲：“慚愧。”
正是因為林沖身上殘留了太多主流社會的東西，這些東西不符合江湖暴力人士的需要，梁山好漢才要對他進行“加工”，把他塑造成一個合乎標準的“好漢”——“打了人的是好漢”，林沖上了山，白衣秀士王倫仍然逼他下山去殺人，使他成為“一起同過窗，一起扛過槍，一起嫖過娼，一起分過贓”的同夥，經過這樣的改造，林沖勉強算是一條“好漢”，但離李逵樣的“好漢”還相差很遠，所以，在梁山上，林沖的武藝超絕，但他並不受待見，地位也並不十分高。
看待李逵和林沖的態度，可以判斷，一個人是多一些主流社會價值觀，還是多一些江湖社會價值觀，喜歡李逵的人多一些江湖味，喜歡林沖的人，更加傳統或者說正統。
這正好說明，主流社會與江湖是兩個世界，如果我們不能從江湖的角度去看《水滸傳》，就不能真正讀懂這部作品，作者寫的是江湖和江湖暴力人士，如果用主流社會思維去看、去要求，是站在自己的世界看另一個世界，沒有走入對方的世界去，那就處處有問題，人物的邏輯不能自洽，不得其義也很正常。只是，如果人們不想要這樣的一個可怕的、對立的世界存在，應該反思這個世界是怎麼來的，怎麼才能讓它消失，消滅把暴力當美學的病根。