日前發表於《食欲》（Appetite）期刊的研究發現，老人家的食欲好壞的確可作為老人死亡風險的指標，營養師建議，用調味料增加食物味道讓老人吃得下，比吃得健康更重要。
該研究由國防醫學院公共衛生系教授李美璇團隊進行，胃口差的老人死亡風險較胃口好的增加五成，不過，飲食多樣化可抵銷食欲不振所缺乏的營養素。
台大醫院營養師鄭千惠表示，以臨床的經驗而言，食欲差者營養狀況都不好。許多研究也顯示，營養狀況差的長者重複進出醫院、住院天數及死亡率等與營養狀況好者相較有顯著差異。
鄭千惠指，一般認定食慾好壞的標準約以攝食量75%為尚可，50%為差，尤其年長者應注意水分及纖維素的攝取，因為老人家對口渴的敏感度變差，又怕常上廁所，水分攝取往往不足，是國人常忽略的；纖維素及鈣質攝取也常不足。
另外，吃素的長者應注意維生素B12的補充，因為B12多存在肉類食物中，B12缺乏容易造成認知的問題，而且老人家因為藥物及胃酸分泌等因素，B12的吸收率較差。
如何提升老人食欲
1.多活動
2.找出原因改善，包括牙口咀嚼差、疾病、情緒低落
3.適度使用調味品增添食物味道
4.親人多陪伴、關懷
資料來源╱鄭千惠營養師