人情世故對我來說一向是個難題，在台灣更是難上加難。台灣有一些約定俗成的言語規則，客氣、婉轉、含蓄，若只聽字面意思會感到很迷茫。
越要顯示文明的場合，越會用委婉的言語以表達禮貌，例如職場上的寒喧、服務業者的應對、初次見面的應酬……想要從他們口中聽到一句直接的「No」幾乎不可能。
例如我問對方要不要吃這個，他會微笑著說：「我還好耶」，令我無所適從，心想我問你要不要，為什麼答案是「還好」？我曾經白目地追問：「那……不要嗎？」答：「嗯，我還好。」我：「……所以你不喜歡吃這個？」答：「嗯嗯，我還好耶。」如此確認過很多次，我才慢慢地接受，原來台灣「還好」等於不好和不要。
還有一句更妙的「沒關係」。例如當我給予或提供一些什麼，對方會彬彬有禮的說：「喔，沒關係！」我又會像個傻子發呆幾秒內心OS：「他是指什麼沒關係？我問了他什麼？」本來只期待Yes或No兩種答案，結果得到第三個意想不到的答覆，只能憑著空氣中的謝絕氣氛，臆測這是個No，含糊帶過不了了之。
雖然漸漸記住這些話背後的意思，但要說出口還是感到很困難，到現在仍然無法自然地應用「還好」和「沒關係」取代直接的「不」。我喜歡乾脆的說好或不好、是或不是，覺得這樣溝通比較清晰有效，卻擔心話言中缺乏台灣人的柔軟，會否讓人感到粗魯無禮？
讓我猶豫的還有台灣人常用的尊稱。服務業的人為了表達禮貎，除了經常把簡單的句子講到很長，還會非常密集的說「您」，每次聽到我也有點不好意思，感覺太隆重和拘謹。有幾次我也想向對方表達恭敬，試著重鼻音的說「您」，一出口便覺得肉麻到想找地洞鑽。用寫的勉強可以（內心還是會冷顫一下），講會覺得害羞。
台灣人也常尊稱別人老師，即使對方並不是教師，各行各業的人也可能被稱為老師。在我以往的世界裡，「老師」是一種職業，中文習慣叫「XX先生」，英文稱呼「Miss／Mrs／Mr.XX」已是尊重，好像沒有叫過誰老師。在這裡聽著別人恭敬地老師前老師後，我也試過想跟，但又吶吶不能出口。
另一個讓我猶豫的尊稱是「姐」，職場上有些人會主動稱呼比較資深的員工「XX姐」，語氣恭敬又親暱。可是工作上我比較喜歡平等的互相尊重，大家叫名字就好了啊，真的需要刻意強調年紀和輩份嗎？但當別人都這樣叫，只有我堅持直呼其名，又怕被視為傲慢無禮。我就是經常在叫與不叫、跟與不跟之間，尷尷尬尬地跟台灣人互動。
台灣常用的客氣對白中，我比較學會的是「辛苦了」。但是想當初剛聽到這句，印象有點負面，因為場景是一個工作過量、經常狂加班的工作環境，上司把大堆工作塞給個人然後自己先走，臨行前丟下一句「加油喔，辛苦了」，當時我不知道這只是一句順口的話，過份認真解讀，只覺得有點風涼和諷刺。後來從不同的場合和情景，聽不同的人說「辛苦了」，漸漸聽到裡面有時候帶著安慰，有時候帶著溫暖的鼓勵，有時候是輕輕但是真誠的感謝和致意，才開始覺得這「辛苦了」三個字，如果誠懇地用真的很好用。
我本來就不擅長解讀別人的弦外之音，加上最初對本地文化不熟悉，真想哆啦A夢可以送我一台「人情世故翻譯機」，替我精確翻譯台灣人客氣和婉轉背後的真正意思，避免表錯情。我曾經很不解為什麼大家不能直話直說，這樣世界不是簡單多了嗎？可是後來聯想到蚵仔煎的瘀粉紅色（瘀血+粉紅色）的醬汁，顏色、味度、濃稠感都很曖昧，第一次吃不覺得怎麼樣，甜甜的怪怪的，但吃過三幾次之後，會發覺那味道原來剛剛好而且無法取代，不知不覺便發生了感情，要是蚵仔煎沒有那個特調醬汁就大大失色了。我想台灣人講話的特色，就像道地食品的調味，稍稍偏甜，只此一家，應該好好品嚐。
Emily
70年代生於香港，80年代移民澳洲，90年代回流香港，2006年移居台北，現職插畫師、養貓人，熱愛閱讀、攝影及各類手作。著有《我愛陳明珠：讀萬卷書不如撿一隻貓》、《小港包的台北五四三》、《Emily的貓》。