針對癌症治療，不論是手術、化療、標靶治療，都以消滅腫瘤細胞為目標，榮總陽明研究團隊昨天發表研究成果，發現腫瘤細胞惡化的關鍵，使用現有免疫製劑即可阻斷，為癌症客製化免疫療法開啟新機。
陽明大學臨床醫學研究所教授楊慕華領導的癌症研究團隊，在與免疫學專家陽明大學微生物免疫學研究所副教授陳念榮，以及頭頸癌專家、台北榮總耳鼻喉部頸部教授戴世光合作下，發現頭頸癌惡化時，會分泌各種細胞激素，誘使宿主巨噬細胞聚集至腫瘤處，並「改造」這些免疫細胞成為癌症的幫凶，加速腫瘤的惡化與轉移。
這項重要發現已於 10月 13日刊登國際期刊「癌細胞」。
楊慕華表示，傳統癌症治療通常以癌細胞為首要標的，例如化學治療是以化學藥物抑制癌細胞增生；大部分標靶治療，也是針對癌細胞表現的特殊分子進行阻斷治療。
不過，惡性腫瘤的組成包括種子 (癌細胞 )與土壤 (宿主細胞 )兩大部分，亦即除了癌細胞外，尚需許多其他種類的細胞共同形成腫瘤，土壤的微環境愈好，種子就長得愈好，反之亦然。
因此，楊慕華指出，基於轉移調控蛋白 Snail在誘發癌症幹細胞生成，增加細胞侵犯性扮演關鍵性角色的基礎，進一步研究發現，當腫瘤處於輕微發炎狀態時，腫瘤壞死因子 (TNF)可促進 Snail的乙醯化 (acetylation)，而這個訊號乃是誘發腫瘤微環境重塑的關鍵。未來若能針對此訊號做為阻斷標的，將對晚期癌症治療產生重要影響。
楊慕華指出，目前運用在自體免疫疾病上的免疫抑制劑，經動物實驗發現，對於有發炎細胞的腫瘤，可以發揮阻斷 Snail的乙醯化，進而讓腫瘤細胞不易生長，因此，未來將進一步探討如何辨識發炎細胞的標的，再用藥抑制，達到有效治療癌症的目標。