伊啊呀 不說話 寶貝大雞晚啼？

「我的小孩快兩歲了還不會講話，這樣有沒有問題？他會不會是大雞晚啼？」「孩子三歲了，講話還是不清楚，需不需要去剪舌根？」
許多父母對孩子遲遲不肯開「金口」，感到苦惱。到底孩子在幾歲時開口說話才正常，並沒有嚴格的標準。有些小朋友一歲時就會叫「爸爸、媽媽」，有些快兩歲了，「爸爸、媽媽」還不太常說出口，也有些小孩五歲多了，「阿公」還常常叫成「阿翁」。
雖然兒童發展手冊描述了兒童的語言發展階段，但因孩子的個別差異、生長環境而有差異。這裡列舉一些異常的指標性語言發展，提供家屬和醫師重要的訊息：
1.已滿兩歲仍然沒有任何字彙出現。
2.已滿三歲還不會說任何句子。
3.三歲以後說話模糊不清且難以理解。
4.五歲以後句子的結構仍有明顯錯誤，或仍然有顯著的構音異常。
如果小孩子在語言發展過程中出現了上述情況，醫師們就需要加以尋找為何不說話的原因。
造成語言發展遲緩的原因繁多且複雜，常見原因歸納如下：
1.聽力障礙：孩子因聽力問題，自然無法學習語言。如果覺得孩子從嬰兒時期，就對聲音沒有明顯反應，要考慮是否有聽力障礙。
2.智能障礙：嬰幼兒成長大致分為粗動作、細動作、語言、社會行為，若這四項發展里程碑都延遲，就可能有智能障礙。
3.腦部功能障礙：腦性麻痺，早產或出生過程不順利，對腦部造成傷害也會影響語言發展。
4.情緒障礙：孩子粗、細動作發展都正常，但語言和社會行為明顯落後，例如自閉症，孩子跟其他人少有眼神的接觸，語言的發展也偏慢。
5.環境因素：主要照顧者鮮少和小孩子語言互動，也可能會造成語言發展遲緩。
6.家族史：若長輩在幼時較晚開口說話，有時候孩子也會比較晚開口。
7.舌繫帶（吊舌根）迷思：有些家長把孩子不說話或發音不標準歸咎於舌繫帶太緊，希望剪舌繫帶。其實，真正因舌繫帶太緊而使語言發展障礙，並不多見。一般認為，只要舌頭能伸出嘴巴，舌頭不會被向後拉成「W」型，就沒有舌繫帶過緊的問題。
當父母親查覺孩子有語言發展遲緩傾向時，先仔細回想孩子之前的發展情況，對聲音反應如何，除了語言外，粗、細動作和社會行為是否也有遲緩的現象，再問問家中長輩，是否小時候也比較晚開口說話。有了這些資料再和醫師討論，大多可以找出小孩子遲遲不肯開「金口」的原因。（李松澤／新竹馬偕醫院小兒科主任）