刻意練習是什麼？科學家發現：想成功、出類拔萃，這個習慣是關鍵--1
無論是哪個領域，頂尖高手都是全心全意地投入練習，全神貫注地參與其中。
行為科學家安德斯．艾瑞克森博士開始研究專家究竟是如何養成的。當時，大家普遍認為經驗是關鍵。也就是說，一個人從事某件事情的時間愈長，就愈擅長那件事情。
不過，艾瑞克森發現一項令人費解的研究顯示，在做入門的物理學考題時，加州大學柏克萊分校的物理學教授不見得表現得比學生好。但有些教授已經研究及傳授物理學數十年了，這個現象顯然跟前述的理論有所矛盾。
例如，心理醫師的執業年資也跟他治療病人的效果沒有關係。另一項研究顯示，許多醫生在放射掃描方面累積了更多的經驗後，診斷力反而變差了。在研究人員探究過從品酒到金融投資的每個領域中，經驗並不是讓頂尖高手脫穎而出的關鍵變數。在某些情況，艾瑞克森幾乎分不出新手和老手表現的差異。無論從哪個角度探索，艾瑞克森都發現經驗與專業不見得成正比。
艾瑞克森和研究團隊開拔到德國柏林的全球音樂學院，貼近觀察那裡的小提琴手。那所學院以培訓小提琴手享譽國際，許多全球最優秀的小提琴家都是該學院培育出來的菁英。
艾瑞克森和研究團隊抵達後，請小提琴手繼續維持日常的作息，唯一的小差別是把一切的活動記錄下來。每天就寢前，那些小提琴手都會寫下他們清醒時，每分鐘在做什麼事情。過了七天，艾瑞克森比較幾位頂尖小提琴手的日誌和其他人的日誌。那幾位頂尖高手是被教授評為足以都展現了極度的專注，他們鎖定歌藝中需要精進的部分，即使那種刻意練習導致整個過程不是那麼愉悅，他們依然樂此不疲。