北京當局積極推動藍天計畫，使中國一舉超越日本成為世界頭號天然氣進口國。對於15年前還沒有任何天然氣進口的國家而言，這是重要里程碑。
這凸顯中國在推動天然氣替代石油和煤炭的行動迅速；中國各地尤其北方，政府已嚴令數百萬家庭及工廠實施煤改氣計畫。
中國海關總署上周六發布數據，中國5月透過輸氣管道和海上運輸共進口741萬噸天然氣；今年1-5月進口量達3490萬噸，超越日本進口的3450萬噸。中國去年曾有幾個月的單月進口量超過日本，但是累計進口量超越日本是史上首見。
中國天然氣需求的大幅成長，一直是全球液化天然氣（LNG）市場的福音。摩根大通分析師在6月15日研究報告指出，由於中國本土產量和管道輸送量的成長難以跟上需求，到2021年，中國有望成為世界最大LNG進口國。
過去1年，多數月份LNG都是中國天然氣進口的主來源。海關數據顯示，中國上個月船運天然氣進口達415萬噸，管道進口327萬噸。
等到明年俄羅斯啟用西伯利亞能源管道，中國的管道天然氣進口量將再往上提升。中國第1個LNG終端站於2004年啟用，第1條主要進口輸氣管道於2009年投入使用。（吳國仲╱綜合外電報導）