美國總統歐巴馬今天與古巴總統勞爾．卡斯楚（Raul Castro）舉行罕見會談前，在古巴首都哈瓦那告訴美國國家廣播公司（ABC），他相信古巴「會改變」。
歐巴馬表示：「這裡會改變，我認為勞爾．卡斯楚了解這點。」
但是他承認，古巴不會「在一夕之間」改變。
他表示：「但是我們已看到大使館重新開放，儘管我們在古巴人權和個人自由方面仍存在重大歧異，我們覺得來到這裡，將我們促成更多改變的能力增加到最大。」
不過歐巴馬承認：「古巴仍是一黨專政國家，這個政府控制一切，扼殺異見。」
歐巴馬也透露，他在古巴訪問期間打算宣布谷歌（Google）已與古巴達成協議，將提升這個島嶼微不足道的網路普及率。
歐巴馬與勞爾．卡斯楚今天將拋開兩國逾半個世紀來的尖銳對峙，舉行罕見會談，歐巴馬料將敦促勞爾．卡斯楚推動經濟和民主改革，並聽取勞爾．卡斯楚抱怨美國尚未撤銷經濟制裁。
歐巴馬和勞爾．卡斯楚中午將在哈瓦那革命宮殿（Palace of the Revolution）舉行會談，並在會後向新聞媒體發表聲明。
美聯社報導，儘管歐巴馬此行是古巴數十年來最被期待的事件之一，哈瓦納的氣氛卻有點不那麼熱烈。
官員限制歡迎群眾的規模，儘管政府新聞媒體密切注意這項訪問，報導情況卻不像教宗方濟各去年9月訪問時那麼鋪天蓋地。
勞爾．卡斯楚曾多次前往哈瓦那的何塞馬蒂機場（Jose Marti Airport），親自迎接來訪的各國要人，但這次歐巴馬來訪，他卻未現身機場。
這大體是因為雙方仍存在重大歧異，雙方也努力地強調這些歧異。
革命宮殿是古巴領導人斐代爾．卡斯楚（FidelCastro）和弟弟勞爾．卡斯楚數十年來辦公的地方，歐巴馬拜訪這個古巴權力核心聖地，在他與勞爾．卡斯楚2014年12月同意和解，展開兩國關係正常化前是不可思議的事。
但是兩人在嘗試重建雙邊關係的同時，還有重大分歧要討論。
歐巴馬面臨國內批評者的壓力，他們要求歐巴馬敦促卡斯楚的共黨政府允許政治反對人士抱持異見，並進一步開放前蘇聯式的計畫經濟。
歐巴馬的幕僚表示，歐巴馬將鼓勵更多經濟改革和更大幅度允許古巴人民上網。他的政府一方面希望下月的共黨大會能通過這些改革，但是另一方面又懷疑政治開放即將到來。
然而，歐巴馬承諾談論古巴言論和集會自由。他在10日致古巴異議團體「白衣女士」（Ladies in White）的信函中表示：「我會向卡斯楚總統直接提出這些問題。」
勞爾．卡斯楚曾表示，古巴57年來的革命立場不會動搖。古巴政府官員則表示，在兩國享有正常關係前，美國必須終結貿易禁運和歸還關達那摩灣（GuantanamoBay）海軍基地。