俄國暴風雪公路塞車 綿延200公里
原視 – 2012年12月4日
從空中向下看，連接俄羅斯首都莫斯科和第二大城聖彼得堡的這條M10高速公路，已經變成一個大型停車場，長長的車陣幾乎看不到盡頭，
最誇張的時候，可以延續將近200公里，
受到暴風雪侵襲的影響，莫斯科的高速公路已經是第3天出現這樣嚴重塞車的現象，
許多駕駛被塞在車陣當中動彈不得，沒得吃，沒得喝，甚至因為汽油都耗盡了，
連車上的暖氣都沒辦法使用，
在攝氏零下的低溫下，相當無奈痛苦，
俄羅斯當局趕緊出動軍警人員，就地在高速公路旁架起臨時廚房，免費提供用路人一些熱食和飲料。
同樣的大風雪場景，也出現在中國的遼寧省，
入冬以來最強的一波暴風雪，讓遼寧的桃仙國際機場，還有多達15條公路全面關閉，
3萬多個客運班次也都停開，氣溫下降到攝氏零下17到20度，
遼寧省政府發出紅色警戒，預估氣溫可能還會繼續降到攝氏零下27度，創下當地歷史上同一時期的最低溫。
而號稱是今年以來菲律賓所遇到威力最強的一個颱風寶發颱風，已經在稍早之前正式登陸菲律賓南部的民答那峨島，
每小時風速高達210公里的寶發颱風，造成許多地區淹水、斷電，飛機航班取消，渡輪也紛紛停駛，
為了安全起見，菲律賓政府已經事先將4萬多名住在山區及靠海低窪地區的民眾緊急撤離到安全的地方避難，
截至目前為止，並沒有傳出嚴重的人員傷亡。
=====
巧克力危機
科學人 2012/07/03
人們對可可豆的需求日益增加，但是可可樹面對的威脅卻越來越大，
科學家已經完成了可可樹的基因組定序，希望能找出應對之策。
【撰文／施密茲（Harold Schmitz）、夏比洛（Howard-Yana Shapiro）；翻譯／姚若潔】
■ 巧克力的消費需求日益增加。這種受歡迎的食物來自可可樹的種子所製成的可可粉。
■ 可可樹面臨許多問題，包括害蟲、真菌感染、氣候變遷，以及農民不容易取得肥料與增加產量的工具。
■ 研究人員正努力強化脆弱的可可樹，
包括選擇性育種、教育農民，以及研發新的栽種、灌溉與蟲害防治技術。
古馬雅人認為它是神的食物，19世紀的古巴人拿它做為春藥，
20世紀的美國烹飪權威法墨（Fannie Farmer）推薦它的「刺激效果」，用來對付「消化疲弱」。
在整個人類歷史中，巧克力的主成份可可不斷受到推崇，這個傳統一直延續到今天。
今年的情人節，光是在美國，人們在巧克力上的花費便達七億美元，
全世界人們每年的花費則超過900億美元。
由於人口增加，加上開發中國家裡買得起巧克力的人越來越多，巧克力很快就會供不應求。
可可產品不只滿足我們對甜食的需求。
熱帶地區有500~600萬的農民種植可可樹來生產可可種子（通常稱為可可豆），並仰賴可可豆的銷售來養活自己並維持一家溫飽。
工人從橄欖球形的果莢中取出可可豆，然後發酵、乾燥，製成可可漿、可可脂及可可粉。
另有4000~5000萬人的生計，則仰賴著可可豆從農場到糖果店商品架之間的漫長生產過程。
產量佔全世界40%的象牙海岸，種植可可樹的收益佔了國內生產毛額（GDP）的15%，
並且 讓5%的家庭有飯可吃。
「對許多種植可可的農家來說，可可樹就像自動提款機。
他們採下果莢販賣，快速換取現金，以便支付學費或醫藥費。
可可樹是農村生活中至關重要的一部份。」國際熱帶農業研究所的萊德瑞克(Peter Läderach)觀察到這個現象。
他最近帶領一項研究，探討氣候變遷對象牙海岸與迦納可可農業所造成的影響。
這兩個國家再加上奈及利亞與喀麥隆，所生產的可可佔了全世界的70%。
但是脆弱的可可樹（Theobroma cacao）正面臨危機。
可可樹一向很容易遭到害蟲侵襲與真菌感染。
1998年，也就是瑪氏公司（Mars， Incorporated）在巴西繁盛的可可種植區巴伊亞（Bahia）成立可可科學中心六年後，真菌病「蔟葉病」（witches' broom）入侵了巴西。
我們眼睜睜看著可可產量減少80%，代代種植可可樹的家庭被迫放棄農場，搬到都市的貧民窟，
短短數年間，幾世紀下來所建立的可可種植知識庫便被破壞殆盡。
現在又有另一種真菌病「黑斑病」（frosty pod rot）傳遍了拉丁美洲，可能很快就要侵襲巴西，造成比蔟葉病更嚴重的破壞。
而萬一蔟葉病不幸傳到西非（不管是意外傳播或生物恐怖行動），事態將更加難以想像。
更糟的是，許多農民，特別在非洲，很難取得好的種子、肥料與殺真菌劑，
並缺乏善加使用這些工具的知識，也因此他們的產量及收入，只有潛在產量的1/3或更少。
就算大災難沒有來襲，面對未來熱烈的可可需求，農場也有很大的壓力。
巧克力生產商估計，整個產業目前的產量約370萬公噸，預期在2020年將會達到400萬公噸。
看到這些難題，我們以及巧克力產業的人均擔心，若不盡速採取各種行動，可可農業可能會默默陷入惡性循環中。為此，研究人員正努力找出可以讓產量倍增的永續經營法，
其中包括農民、合作社、大學與政府組織（包括美國農業部）之間的非傳統合作。
這類的合作實例之一是完成可可樹的基因定序，協助培養出較強健的可可樹，這項計畫由瑪氏公司主導
。至於這些努力是否能成功增加產量、挽救農民生計，並滿足全世界對巧克力的熱情，
還有待驗證，但我們已經看到一些令人鼓舞的跡象。
嬌貴的可可樹
在增加產量的壓力之下，可可農民面臨的問題之一在於這種作物很難種植。
可可樹原產於亞馬遜河上游，也就是現在的厄瓜多，之後引進位於墨西哥的奧爾梅克（Olmec）帝國，
在那裡馴化之後，傳到馬雅人與阿茲提克人手上，葡萄牙和西班牙水手再把這些樹送到非洲和亞洲的殖民地。
今天，可可樹依然只生長在赤道兩側緯度約18度以內的狹窄帶狀地區。它偏好肥沃且排水良好的土壤，這在熱帶地區十分稀少。
它也需要高溫潮濕的環境，而這通常也伴隨真菌、病毒與蟲害的問題。
除了美洲的蔟葉病與黑斑病，其他的威脅還有西非的可可腫枝病毒（cocoa swollen shoot virus）與東南亞的可可細蛾（cocoa pod borer），後者每年造成約六億美元的損失。
迦納的可可樹就受到昆蟲、黑莢果病（black pod rot）、水黴菌（water mold）與可可腫枝病毒等的危害。
專家擔心這些病蟲害已經襲擊了鄰近的象牙海岸較為健康的可可樹。
我們擔心非洲或亞洲也可能因為類似的威脅，而發生如巴西般的大崩潰。
可可樹的遺傳變異有限，更使得情況雪上加霜。
瑪氏公司可可樹遺傳學家莫塔梅爾（Juan Carlos Motamayor）與合作者透過基因溯源發現，可可樹雖有10種主要的變異種，但全都屬於單一物種。
雖然不同品種間的相似性表示培育者很容易對它們進行雜交，卻也表示這些品種缺乏足夠的變異性來提供抵抗蟲害與病害的能力；
如果某個品種在遺傳上缺乏抗病力，很可能代表所有品種都會被同樣的病蟲害擊倒。
當農民保存自己果園內的種子來種植新植株時，這些當地自交的植株又更容易受到病蟲害的襲擊。
完整內容請見《科學人》2012年第125期7月號】
======
拉Ｋ配溫開水或尿袋
【聯合報╱黑白集】 2012.12.04
拉Ｋ，ＬＫＫ可能還搞不懂是在說什麼，可見多少有點時髦的意味，
拉Ｋ的人自認是在享受，也是要向人炫耀「你不懂啦」的快感。
一首（沒有紅起來的）搖滾樂曲裡說，「拉Ｋ一定要配溫開水，樣子能多痞就多痞，馬子能多Ｐ就多Ｐ」。
可見，某些人拉Ｋ，和「樣子痞」、「馬子多Ｐ」一樣，
是在表達一種生活態度：怎麼樣？
我就是敢；怎麼樣，我要你管！
可惜，「我就是敢」、「我要你管」這種很跩的態度宣達之後，
拉Ｋ的後果還真讓人跩不起來。
這兩天相關拉Ｋ的新聞裡，有毒蟲醉茫茫亂撞車的醜態，
有二十多歲年輕人終生離不開包尿布的病例。
其他更驚人的個案不計其數，有年輕少女拉Ｋ暴斃被棄屍急診室的，
有拉Ｋ的死者被法醫解剖發現腦水腫兼腎臟萎縮的，
有汽車旅館裡被發現的拉Ｋ死者一屍兩命的。
夜店外爛醉如泥被人「撿屍體」帶回家占便宜的女性，
及涉四十五罪二○九年刑期的「淫魔」李宗瑞，不也都和拉Ｋ有關？
拉Ｋ，就是吸毒，沒辦法美化這種說法，也沒辦法淡化可能的後果。
這世界上既免不了一心裝酷、
不知死活的人，只能想辦法儘量把拉Ｋ的後果「昭告天下」。
美國防青少年酒醉駕車，有些法官對肇事者的懲罰包括強迫赴校園對青少年學生巡迴演講，
肇事者本人傷殘終生現身說法，把無辜者撞得家破人亡的血淋淋後果也當作教材。
這種「身教」的威嚇效果十足。
拉Ｋ不是嘻皮笑臉說「一定要配溫開水」而已，
要知道，還可能會一輩子掛著尿袋。