何謂牙周病？
牙周病是影響牙齒周圍組織，包括牙齦，齒槽骨及牙周韌帶的疾病。常見的慢性牙周疾病可分為牙齦炎和牙周炎，這兩種疾病臨床症狀有相同之處，如刷牙會流血、口臭等。
牙齦炎主要的症狀局限在牙齦組織，牙齦發紅、腫脹、隱隱疼痛和刷牙流血是常見的症狀。牙周炎除了會有上述牙齦炎的症狀外，更進而侵犯牙齦下方的齒槽骨和牙周韌帶。一旦齒槽骨和牙周韌帶都受到破壞分解，當然牙齒就開始鬆動，咬東西變得酸軟無力。牙齦和牙齒之間產生剝離，形成囊袋，吃東西後的細小食物殘渣極易掉入囊袋內，被其內孳長的細菌利用發酵而溢出口臭，嚴重時有時會發生膿腫、發燒等現象。
牙周病症狀為何？
牙齦紅腫、疼痛
刷牙流血
牙齒鬆動、移位、牙齒顯得較長，嚴重會自動脫落
口臭
咀嚼無力
齒間出現裂縫
造成牙周病的原因
牙菌斑是造成牙周病的主要元兇，下列因素也會影響牙齦的健康：抽菸、懷孕與青春期、壓力、藥物、磨牙、糖尿病等。臨床研究指出，罹患糖尿病及抽菸的人，會較沒有糖尿病，沒抽菸的人更容易形成牙周病。
口腔健康為全身健康之本，牙周病感染一定會影響全身的健康，證據顯示牙周感染與身體其他感染一樣，細菌本身或產物，會增加炎性分子的分泌，而且口內部分細菌，更具有影響血小板凝聚的蛋白，影響凝血機制，導致血栓形成，而大幅增加心肌梗塞、腦中風的機會，導致血醣代謝不良、早產的原因。
牙周病治療的特色
牙周病要治療成功，並不是單靠醫師，最重要是病人的配合，尤其是口腔衛生有如清理家中垃圾，必須要持之以恆，才能維持良好的治療的效果。牙周病治療基本上是”控制”疾病，恢復健康與功能，而無法完全恢復原有之高度，牙周組織有如地基，流失三分，三分就沒有了，我們所能做的，只是穩住現有的七分，讓它不要繼續惡化下去，因此，預防重於治療，早期發現，早期治療，是牙周病治療的金科玉律。病患本身接受牙周病治療要有：
意願：需要決心與耐心，來建立正確的口腔衛生習慣。
配合：口腔衛生習慣的養成，治療後之定期維護，均要你的配合。
牙周病療程
牙周病會診，決定診斷及擬定治療計劃→牙周病基本治療→評估治療效果→評估是否需進行牙周手術治療→假牙重建、矯正、植牙→每三個月定期維護。
基本治療一般需來六次，前三～四次需一星期來一次，把牙根表面刮乾淨，其從則是觀察牙周的恢復，及病人的口腔衛生，故基本治療至少約六週，如要手術，術後需再觀查與評估。
牙周治療後，會出現下列結果
牙齦會有部份退縮，且可能不會還原，這是因為發炎而腫脹的牙齦經治療消腫後，變得較健康且結實的緣故。治療過後，由於牙齦退縮，牙根外露，有些牙齒對於冷熱或某些水果會比較敏感，這種情形通常三～四天會改善，少數人可能要一～二個月，會搖動的牙齒治療後，可能還是會搖，這是因為地基本來就太少的原因，但功能上不會有太大的影響。
本文作者【仁愛醫院牙科 胡信彰醫師】