子宮頸癌在近十年內已經成為婦女癌症的頭號殺手。大部分是經由性行為感染人類乳突病毒(HPV)所引起，而變成子宮頸癌的時間長需要10年至20年。三十歲以上的婦女罹患此病的比例開始增多，而五十歲到六十五歲之間是發生最多的年齡。
初期的子宮頸癌多不會有症狀，容易延誤早期治療的時機，只有靠定期子宮頸抹片檢查，才能有效的發現子宮頸癌或癌前病變。子宮頸抹片檢查方法過程簡單，而且大部分不會感覺疼痛。檢查時將鴨嘴置入陰道，再用小刷子在子宮頸上，括取少量剝落的上皮細胞 ，經染色後放置顯微鏡下檢查是否有癌變細胞。
目前全民健保提供三十歲以上婦女，每年一次免費子宮頸抹片。在做抹片檢查之前，請避免盆浴、清洗陰道、塞藥、房事，以免影響診斷結果。