笑，全世界便與你同聲笑；哭，你便獨自哭。張愛玲《花凋》--2
川嫦的父親是個醉心于酒精和鴉片的遺少，雖然長得端莊風流，但對生活并沒有什麼實際益處，掙不來養家的錢，也沒什麼治家的智慧，于是一家子兩個大人、三個兒子、四個女兒活得稀里糊涂，嘀嘀咕咕，明爭暗斗的。
川嫦的母親是一個美麗蒼白的，絕望的婦人，嘴上經常教育女兒們說：
「好好念書啊！一個女人，要能自立，遇著了不講理的男人，還可以一走。」
可惜自己是完全沒有自立起來的，她給自己找的理由是重感情。
但是，那個時代，遇見一個不靠譜、不上進還有些風流的丈夫，女性的命運便一眼見底了，你不能強求她有什麼力挽狂瀾的想法或者手段。
她最大的智慧便是乘家事亂麻一般的時候撈點錢，可是這也是她最大的煩惱，因為她丈夫是哄錢用的一等好手。
川嫦上有三個絕色的姐姐，下有三個不諳世事的弟弟，七個子女中排行老四，應該相當于現代社會家庭中三個孩子排行老二，既要被哥哥或姐姐用年齡、體力和智慧碾壓，又要被弟弟或妹妹用年幼、乖巧和無知奪愛。
何況川嫦是姐妹中最老實的一個，長得不算美，頭腦也不算聰明，言語遲慢，又有點脾氣，可以說像是「沒點燈的燈塔」一樣毫無出眾點，因此她在家里不免受委屈。
川嫦的人生轉折出現在姐姐們一個個都出嫁以后，沒人比著，衣服也可以盡可能地挑自己喜歡的穿，川嫦也突然地漂亮起來了。
她本來癡心地想著等爹有了錢，送她進大學，可惜她的爹既沒有那個錢也沒有那個心思，「女兒的大學文憑原是最狂妄的奢侈品」，于是，定親的事情便在母親的張羅下被提上了日程。