新冠肺炎疫情肆虐全球近一年半，多國先後出現變種病毒株，使得疫情進一步惡化及擴散。世界衛生組織（WHO）5月31日宣布了對新冠變種的新命名系統，使用希臘字母稱呼在英國、南非、印度等國家率先發現的變種病毒株，以避免某些國家或地區被污名化。

BBC報導，在英國率先發現的變種病毒株被稱為Alpha，在南非率先發現的變種病毒株被稱為Beta，在印度率先發現的變種病毒株被稱為Delta。

WHO表示，這是為了方便討論，但也有助於消除對這些地區的污名化。

印度政府日前批評把在印度率先發現的印度變種病毒株「B.1.617.2」稱為「印度變種」，儘管世衛組織官方並未採用這種叫法。

世衛流行病學家范科霍芙（Maria Van Kerkhove）在推特上表示，任何國家都不應該因為檢測出和通報了變種病毒株而被污名化。

她表示，這些希臘字母不會取代變種病毒現有的科學名稱。若未來變種病毒類型超過24個希臘字母，世衛將會再宣布新的命名計畫。