一名61歲男性每當吞嚥時，就會有一種癢的感覺，從兩側喉嚨向上傳到兩側耳部。他曾嘗試使用耳耙子挖耳道，可是卻永遠搔不到癢處，因為「癢在耳道內很深很深的地方」。

他曾經癢到很想用棍子伸進耳道，弄破耳膜，以便阻止癢的感覺。

這種狀況在坐車跑山路時會特別嚴重，不僅「耳道內很深很深的地方」會很癢，還會出現耳鳴。他多年來為此所苦，就醫所得到的答案不外乎「外耳道炎」或「耳黴菌感染」，但使用耳滴藥物依然沒有效果，讓他對此焦慮不已，也有醫師說是「自律神經失調」。

其實這名患者罹患的是慢性過敏性中耳炎，不同於感冒後的感染性中耳炎。

中耳腔跟鼻腔一樣，覆蓋著一層會分泌黏液且充滿血液循環的黏膜。當身體出現過敏，反應在中耳腔的黏膜時，就會在患者吞嚥時，因口咽部位肌肉收縮、耳咽管開啟，使中耳腔的壓力發生變化，連帶牽動中耳腔已經過敏發炎的黏膜，引起嚴重的搔癢症，這種狀況猶如皮膚被蚊子叮咬後，隨便一個碰觸會加重搔癢。由於中耳腔過敏發炎時，也會影響到聽小骨的功能，有的患者會有輕度耳鳴。

這類患者大多同時會有過敏性鼻炎或異位性皮膚炎，只是鼻炎或皮膚炎的症狀較為輕微。如果過敏性中耳炎不治療的話，隨著症狀愈發嚴重時，就會併發慢性漿液性或黏液性中耳炎，會引起傳導性聽力障礙。

此病的治療以口服抗組織胺為主，往往需要1-3個月才會見到療效，也有專家建議中耳腔注射副腎皮質素或靜脈注射抗組織胺，或許可以加速療效。

該名患者在規則地口服抗組織胺一個月後，症狀就逐漸緩解。建議這類患者的居住環境宜保持乾燥與清潔，定時清潔棉被及枕套以減少塵蟎，避免飼養寵物；規則的戶外活動，多接觸大自然；最重要的是，若有耳朵癢時，別隨便掏耳，以免造成外耳道受傷，宜正確就醫。（作者為元景耳鼻喉科神經科診所醫師）

(自由時報健康醫療網)