棘刺雕猴
燕王喜歡小巧精緻的東西。有個衛人自誇他能在棘刺的尖端來雕刻獼猴。
燕王說：「 我想看看你雕刻在棘刺尖上彌猴。」衛人說：「 君王要想看它，必須半年中不到內宮住宿，不飲酒吃肉；在雨停日出、陰晴交錯的時候再觀賞，只有這樣，才能看清楚我在棘刺尖上刻的彌猴。」燕王因此好生款待這個衛人，但是始終不能看他刻的獼猴。
鄭國有個服雜役的鐵匠對燕王說：「 我是做削刀的人，我知道微小的東西要用削刀來雕刻，而被雕刻的東西一定會比削刀大。如果棘刺尖容不下刀鋒，則削刀難以刻削，大王不妨察看他的削刀，看能不能在棘刺尖上刻東西也就清楚了。」
燕王說：「 好主意。」於是問那個衛人說：「 你在棘刺尖上製作獼猴，用什麼來刻削？」衛人說：「 用削刀。」
燕王說：「 我想看看你的削刀。」衛人說：「 請您允許我到住處去取削刀。」他趁機就逃跑了。
棗樹的刺尖是何等的細小，要在上面雕刻獼猴，當然是非常困難的。燕王所以會上當，是由於他的好奇心，喜歡微巧之物，所以給人可乘之機，可以進行訛詐。所謂：「上有好焉，下必趨焉。」在花言巧語前他失去了應有的警惕和理智。
當局者迷，旁觀者清，再高明的騙術，在真理面前也是禁不住考驗的，鄭國鐵匠句句在理，點醒迷中人。
後人也將那些言過其實謊言稱為「棘刺之說」。