如果用冷、熱水以外的飲料服藥，有時會降低藥效，產生弊害。
譬如用茶來服用治貧血的鐵劑時，茶所含的丹寧酸會和鐵結合，使效果下降。而且在胃腸吸收藥之前也不要喝茶，最好是服藥後一小時再喝。
喝牛乳服藥也會降低藥效。這是因為一種四環素的抗生物質容易和牛乳所含的鈣結合，不易吸收。
有時藥的作用也會超乎想像增強而產生弊害。如果喝酒服用鎮定劑或安眠藥，會使效果增強到引發意想不到的事故，因此喝酒後絕不要服用鎮定劑或安眠藥。
總而言之，用冷、熱水服藥最保險，而且需要喝四分之一玻璃杯的水量。有些人偶爾會不喝水就直接吞藥丸或膠囊，但這樣有時藥會附著在食道內溶化，有引起食道潰瘍(傷)的危險性，因此絕不要這麼做。