玄奘大師幼年時就聰慧好學，而且家學淵源，少年出家後更是勤奮用功，十三歲就能登座於大眾前覆講經論。在博覽各家宗論典籍時，發現各宗所說，彼此不一，於是與兄長長捷法師參訪四方宿德耆臘，想要解開心中的疑惑；但是，終究未能於論辯當中釋疑。於是，玄奘發願西行天竺，以求法取經：「唯有將原典精確地譯出，以釋眾疑，佛法才能繼續在東土弘傳，利益世人！」
道友們不捨的道別：「從古至今，很少人能越過險惡多變的大漠、流沙和冰封雪埋的蔥嶺啊！您要珍惜自己的軀命，才能弘傳佛法。」
玄奘法師何嘗不知道此行路途艱難重重，但是為了佛法、為了眾生、為了道業，再大的困難也要克服，意志堅定的踏上往西天求法的路程。由於邊界戰事剛剛停止的緣故，關防嚴謹，不許百姓出境，幸好在每一次的困境上都有虔敬的佛弟子協助而順利西出玉門關。
一望無際的黃沙，隨著狂風不時的襲捲過來，沙漠中的烈陽像烙鐵一般炙熱，高溫酷熱的空氣蒸得人馬具疲；沙漠，彷彿沒有盡頭的天地，常常讓人懷疑自己是不是迷路了？一堆堆無名的白骨是沙漠中唯一的指路標。蜃樓魅影不時的在前方晃動，「觀自在菩薩行深般若……」玄奘一心虔誦《心經》，隨著誦經聲，鬼魅魔影頓時消散無蹤。在茫茫的沙漠中，因為水囊傾覆，人馬滴水未沾的行走五天四夜，饑渴與熱的交煎，玄奘終至不支倒地。在極度的困頓中，玄奘始終虔敬的默念觀世音菩薩聖號不停，祈願菩薩慈愍東土眾生，護佑此次西行求法的願行能實現……。
忽然，一陣涼風吹拂，振奮了疲累的玄奘法師，人與馬再度起行，馬兒像是識得路途似的飛奔到一處綠草甘泉，泉水甘美，飲入口中疲憊盡消。這一切來得正是時候，真是菩薩的慈愍化現。於是，重新備妥水與草糧，滿懷著感恩與信心繼續西行。
不久終於到達篤信佛法的沙城諸國，王臣們深被玄奘的大願行感動，一城接一城的護送大師通關向前。
橫在眼前的是高聳入雲的蔥嶺，與終年積雪的皚皚山巔。玄奘法師及高昌王派賜護送的人馬，一個挨著一個抓緊著行囊，他們躬身無語、默默地前進，生怕絲微的音聲共鳴，會引發狂瀉的雪崩。嚴峻陡峭的崖壁，必須以繩為橋，一行人匍匐攀爬在萬丈深淵的峭壁上。一天，稜山大雪，幾位禁不住冰寒飢饉的徒侶及牲畜，活活地被凍死在高山上。玄奘看到這種情形，堅定地告訴自己：「我為求法，願捨軀命，若不到西天，誓不東回；縱然喪身在此，也絕不後悔！」
歷經重重的險難與困厄，終於到達了天竺國。玄奘在那爛陀寺鑽研諸經論疏，其後又往天竺其他國家參訪高賢，除了請益佛法也尋求到佛經梵本。玄奘大師遊學十二年，曾領受師命於那爛陀寺講「攝大乘論」、「唯識抉擇論」，又作「會宗論」、「破惡見論」駁斥當時佛教裡的邪知邪見者。由於玄奘大師入理精闢，甚得天竺各國國王及佛教界的敬重；在曲女城一場聞名教界的數千人辯論大會，更增勝大眾對玄奘大師的崇敬，有十八個國家的國王於這場辯論會後皈依於玄奘座下，並且為了表達對玄奘大師的敬意，特地啟建七十五日的無遮大法會。
唐朝貞觀十七年，玄奘大師辭別各國國王的懇切挽留與大眾追隨相送的不捨，東行返國。同樣的經過漫漫長路，所不同的是，行囊裡滿載著珍貴的法寶、六百五十七部梵文聖典。
當年，玄奘離開中土後，寺前的松樹枝幹也紛紛向西，既像相送也像在遙望。經過了十七年，這一天，寺院內的僧人發現挺拔的松樹像是被人重新栽植似的，松樹枝幹竟然全都向東轉向。「啊！難道是師父就要回來了嗎？十七年了，師父終於就要回來了！」
貞觀十九年的元月，長安城的街道上，兩旁擺滿了香案，百姓們誠敬的夾道歡迎，朝廷文武百官領皇帝的旨意，盛大的恭迎玄奘大師及遠至天竺請回的梵典、佛陀舍利、佛像；幢幡、寶蓋圍繞經像，香華與梵音莊嚴的流布著，絢麗的祥雲一路相迎。
大師的智慧、平等的胸懷甚得唐太宗的敬重，並於長安建譯經院，提供大師作為闡揚佛陀遺法的譯經場地。在譯經的十九年當中，玄奘大師先後於弘福寺、大慈恩寺、玉華寺，領導翻譯經論七十五部，一千三百三十五卷，為後世留下彌足珍貴、開啟大覺智慧之漢譯寶典。