歐洲難民潮引起全球關注，不少在歐洲經營人口走私的偷渡集團也趁勢擴張，向難民獅子大開口，收取高昂偷渡費用。奧地利內政部長萊特納說，難民偷渡活動牽涉的利潤至少高達10億歐元（約新台幣367億）。歐洲刑警則估計，全歐洲有3萬人從事偷渡工作。
紐約時報和華盛頓郵報報導，歐洲刑警主任溫賴特說，歐洲光是今年就有1400起案件。南歐偷渡集團大部分由地區犯罪分子組成，他們本來從事毒品等活動，但見難民大量湧入，便轉型當起人口販子，並從阿富汗或敘利亞等地聘請中介人接觸難民，再提供假護照及安排交通。
國際移民組織（IOM）入境及邊境管制專家雷科夫斯卡指出，近期網上出現不少阿拉伯文的偷渡廣告，稱難民可選擇乘小艇、汽車甚至飛機等前往心儀地點，只是價錢不菲。
然而，即使難民付出大筆金錢，亦不代表能順利抵達目的地。雷科夫斯卡表示，偷渡集團不會全程照顧難民，只負責一段路程，收錢後便會把難民轉交另一集團處理。不少難民會被騙財、搶劫、扒好幾層皮，甚至遭棄置於路邊及樹林。