復興航空在台北上空失事墜入基隆河後，歐洲各國主要媒體，從平面到電子幾乎都在第一時間發布 了這個令人震撼的畫面和新聞。 此情此景，勾憶起去年夏天高雄 氣爆事件時，這裡大小媒體大幅 報導的畫面。這種災難與台灣連 結一起的形象，令人感傷。
英專欄作家念念不忘
但也是在歐洲輿論多把注意力放在復興航空墜機時，英國《金融時 報》出現了一篇令人對台灣和台 灣人側目的文章。在這篇標題為 《手工餃子和人性的感覺》（Handmade dumplings and a sense of humanity） 的專文中，該報專欄作家艾爾斯 （Harry Eyres）以 他個人的經驗，緩緩道出他所感受到的台灣，以及我記憶和心中深愛的台灣。
艾 爾斯指出，旅行讓人比較人類系 統、社會和處事方式。他對台北 高樓林立但似乎沒有都市計畫的 情況感到困惑；對台北市區缺乏 綠地感到難過。但台北依然有許 多出色的地方，例如台北的捷運 ，雖然 不像莫斯科的地鐵站那麼漂亮， 也不像巴黎捷運那麼時尚，令人 充滿聯想，但在艾爾斯認為，台北捷運的清潔、沉靜和寬敞，卻 是他見過最好的。
然 而，這只是硬體部分。他觀察到 的台北捷運，更有屬於人和社會 的部分，他看到排隊的乘客、沒 有乞丐的車站、禮讓座位給老弱 婦孺的人們；以及自視文明的英 國，在倫敦地鐵中卻始終做不到 禁止飲食的事實。而令他最驚訝 的是，他因為不慎腰部扭傷，無 法彎身綁鞋帶，車廂中素昧平生的乘客竟蹲下身來為他繫鞋帶， 「台北捷運可能是唯一有人為我 綁鞋帶的地鐵。」。
他在專欄中沒有提到的細節是，在 台北捷運中，有多人提醒他，他 的鞋帶鬆了（上下樓梯，這可能是很危險的事），直到他指著自 己的背，以極有限的中文搖頭說 「不會」後，有一位中年女士主 動彎下腰來替他把鞋帶綁好。他 在意外與尷尬中，充滿感謝。他 幽默告訴朋友們，「在倫敦地 鐵，不會有人注意到你的鞋帶沒 綁，就算看到了，也不會主動提 醒你─說 不定，他們以為這是時髦的新時 尚呢！」
艾爾斯的經驗，讓他編輯部的同事 和英國朋友們難以置信。但我從 他的經驗中，卻看到了自己一直 保存在心底的那份對台灣和台灣 人熱心與溫暖的記憶。
台北的誠品書店令他大為驚豔，因 為那裡更像個24小 時不打烊有好幾個咖啡廳的圖書 館，「如果我要對有關紙本書將 死亡這樣的厄運言論提出反證， 台北誠品書店可能是最好辯論例 證。」
台灣最寶貴資產：人情味
儘 管在倫敦市區帕丁頓附近有著仿 奧圖曼帝國風的土耳其溫泉浴 場，艾爾斯發現北投的露天天然溫泉，卻不是在倫敦或紐約這些 城市中可以仿造的。他對台灣的食物也有獨特的觀察，認為從前 手工餃子到街頭和夜市的多樣小 吃，以最小限度的點綴，提供了 最大程度的味覺經驗，「如果速 食是那種讓你覺得不必或傾向沒時間多加思考的食物，台北顯然提供了另一道思考的窗口。」
但台北做得最好，足以令歐洲其他城市感到汗顏的，艾爾斯說，更 在於那些不是那麼具體有形，更 多純人性化的感覺，那是一種意 願和巧思的融合，西班牙人稱之為「trato」 （對待他人），盎格魯撒克遜人 則直白的把它叫做「客戶關 係」。回到倫敦，在安靜的午後，台北的喧囂和尚未消逝的人 性感覺，令他懷念。
這是一個歐洲人造訪時間簡短卻令 他難忘的台灣城市經驗，是一般 政府邀訪的訪賓可能不太容易在 接待行程中觀察和感受到的台 灣。我想，艾爾斯在台灣社會裡 感受到的人性感覺，應是我們通稱的「人情味」。而像我這樣在 台灣土生土長的一代，無論離家 有多遙遠，這一切是那麼的熟 悉，讀來字字窩心。是的，台灣不是一個沒有災難和缺點的地 方，但辛勤善良的台灣人，永遠 是台灣最寶貴的資產。
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