老年養生，除了注重心、腦血管保健外，肺部也應列為重點。清代名醫江筆花有句名言：「肺氣之衰旺，關乎壽命之短長」。「黃帝內經」也指出：「邪之所湊，其氣必虛」。
人的衰老為何與肺相關？傳統醫學認為，肺為人體十二經脈之始，主氣司呼吸。如果肺氣虛哀，功能下降，必然導致氣機損害宣降失常，影響呼吸，不僅使人氣短喘促，而且易感外邪，引發疾病。
老年期由於肺組織肌肉和胸腔的彈性逐漸減弱，功能慢慢衰退，肺活量逐漸下降。由於呼吸功能減退，肌體獲得的氧就少，難以滿足各組織器官的需求。尤其是大腦、耗氣量占全身的 25%，如果供氧不足，則影響腦組織代謝，腦細胞缺氧會變得死氣沉沉，失去活力，加速大腦的衰老。
老年人肺氣虛，肺功能衰退，易患感冒、慢性支氣管炎、肺氣腫、肺心病等症，損害健康及生命。
如何延續肺的衰老，保持一定的肺活量呢？就是要「補肺」。
中醫將老年人的肺虛分為肺氣虛和肺陰虛。肺氣虛主要表現為：呼吸氣短、痰液清稀、聲音低怯、神疲乏力、自汗畏風、面色淡白、易患感冒；肺陰虛為：形體消瘦、口燥咽乾、乾咳少痰、五心煩熱、盜汗顴紅、甚則痰中帶血、聲音嘶啞等。有些老年人上述症狀都有，則為氣陰兩虛，因此，應採取相應的措施調補，以延續肺的老化。
肺氣虛的老年人應多選用人參、黃芪、黨參、白朮、黃精、蛤蚧、核桃仁、五味子等藥食兼補之品；肺陰虛的老年人則應多選用太子參、沙參、百合、麥冬、玉竹、銀耳、阿膠、冬蟲夏草、鮮梨汁、蜂蜜等。氣陰兩虛可用上述藥物視具體情況靈活選用，也可服中成藥生脈飲。
肺氣虛的可多用生曬參、核桃仁、生薑、紅棗煎湯飲用，也可常吃些核桃仁、薑、肉類可由瘦羊肉加生薑、當歸煮食；肺陰虛者可用百合、糯米、花生仁煮粥食用，或以銀耳配鮮梨炖湯服用，也可用百合、花生仁配豬肺炖食。鮮藕、白蘿蔔、胡蘿蔔、大白菜、梨、蜂蜜、銀耳等，常吃也有補氣潤肺的效果。
此外，持之以恆參加體育鍛鍊，有利於延緩肺組織老化。老年人還應注意日常生活的自我保健，起居有度，防寒保暖，心胸豁達、戒菸少酒、保肺防虛。