林肯從小家境清寒，12歲時就被迫離開學校，去當伐木工人。他每次都在自己砍倒的樹木上寫了一個自己名字開頭的「A」字。但有一天，他發現自己砍伐的木頭上被人寫了一個「H」。顯然，有人偷盜了他辛苦的勞力成果。
林肯很生氣，回家對繼母說：「一定是那個叫亨德爾的傢伙幹的，我去他們家找他理論！」繼母看著林肯說：「孩子，你先別急，先坐下來聽我講個故事。」於是，繼母跟小林肯講了獵人班普的故事：
從前在一片大森林裡，有一個叫班普的獵人，經常在森林中放置捕獸器抓捕獵物。因為他總是把捕獸器放在野獸經常出沒的地方，所以每天幾乎都會捕到獵物。有一天他去收捕獸器的時候，發現上面只有動物脫落的毛，卻不見動物蹤影。
班普很生氣，他想動物一定是被別人偷走了。於是在紙上畫了一張很生氣的臉，放在捕獸器上。第二天他又去收捕獸器，發現捕獸器上有一片大樹葉，樹葉上畫著一個圈，圈子裡有間房子，房子旁邊還有一隻狂吠的狗。班普看不懂那是什麼意思。他想：明明拿走了別人的動物，為什麼還畫這個圖呢？他覺得應該和這個人見面說說理。於是，他又畫了一個正午的太陽，還有兩個人站在捕獸器旁邊。
第三天中午，班普來了，看到有一個全身插滿了野雞毛的印地安人站在那裡等他。他們彼此語言不通，只能通過打手勢來對話。印地安人用手勢告訴班普：「這裡是我們的地盤，你不可以在這裡放捕獸器。」斑普也打手勢說：「這是我放的捕獸器，你不能拿走我的獵物。」兩個人比手畫腳的樣子很好笑，相互看著都大笑了起來。班普心想：與其多個敵人，還不如多一個朋友。於是他就大方地把捕獸器送給那個印地安人了。
有一天，班普打獵時遇到了狼群追趕，他被逼得跳下了懸崖。醒來的時候，發現自己正躺在印地安人的帳篷裡，傷口上還有印地安人幫他包紮的藥。從此，他成了印地安人的好朋友，和他們一起生活，一起打獵。
繼母講完故事，對林肯微笑著說：「你覺得班普做得對嗎？」「他做得很好，這樣就少了敵人，多了朋友。」林肯回答。
「對呀，孩子，你要學會寬容別人，這樣自己的路才會越走越寬廣。不然的話，你就會在社會上到處樹立敵人，很難成功。」
「我知道了，媽媽。」林肯點點頭回答母親。
林肯牢牢記住了母親的教導。寬容的美德為他鋪就了成功的一生，也讓他的故事不斷為後人所傳誦。