英國天文物理學大師霍金（Stephen Hawking）上周去世，他死前是否還留下什麼偉大的創見呢？英國《每日電訊報》周一披露，其實霍金在去世前兩周才剛提交了一篇論文，內容提及如何尋找平行宇宙（parallel universes）的證據。
天文學界一直存在著「多重宇宙論」（multiverse）假說，也就是在我們的宇宙之外，很可能還存在著其他的「平行宇宙」。不過，這個假說一直沒有得到證實。
《每日電訊報》報導，霍金在死前兩周提交的論文中，闡述了未來太空探測器可以如何從宇宙的背景輻射中測量到「平行宇宙」存在的證據。宇宙的背景輻射是宇宙「大爆炸」時遺留下來的痕跡，人類或可藉此偵測到其它平行宇宙存在的證據。
霍金與美國物理學家哈妥（James Burkett Hartle）早在 1983 年就合作提出「宇宙無邊界論（no-boundary theory）」，描述宇宙如何隨著大爆炸膨脹至今日樣貌，並預測了多重宇宙的存在。不過該理論太過抽象，也沒人可以證實霍金的想法，因此霍金始終無緣諾貝爾獎。
霍金死前的最後一篇論文是與比利時天主教魯汶大學物理學教授荷托格（Thomas Hertog）合寫，目前正在接受一家權威期刊的審核。荷托格證實，他在霍金死前兩周，還親自與霍金見過面，以獲得論文提交的最終批准。
霍金也在人生中的最後一篇論文中，提及「一旦恆星耗盡能量，我們的宇宙將會終結」的世界末日預言。
如果未來「平行宇宙」真的被證實存在，這項研究勢必贏得諾貝爾獎。不過由於諾貝爾獎不頒發給往生者，所以只有荷托格有機會獲得殊榮。（國際中心／綜合外電報導）