2016-01-21經濟日報 特派記者 戴瑞芬
上海灘黃浦江上，最後一班的通宵渡輪悄悄在跨年夜吹了熄燈號。
「從午夜到清晨，通霄渡輪班班頂多五、六個人乘坐，有時甚至連一個人都沒有，工作人員都比乘客多。」上海渡輪公司因此痛下決定，入不敷出，虧損連連，通宵渡輪被迫消失。
這只是黃浦江渡輪逐漸走向夕陽，開出的第一槍。上海渡輪交通已歷經上百年，1990年代日均客流量最高曾達110萬人次，目前雖還僅存17檔日間班次，但日均客流已不到10萬人次，眼看就快要全面告別，走入歷史。
直到1970年代，往來黃浦江兩岸唯一方式只有渡輪，人、車趕集全靠對江渡輪，這是老上海人最懷念的海派風情。在浦東崛起，陸家嘴成中國的華爾街後，黃浦江大橋、過江隧道、地鐵等搭建完成，來往浦東和浦西有了更多元的出行選擇，渡輪客流因此急劇萎縮，到了必須轉型，蛻變求生的時刻。
最近，渡輪公司開始轉型出擊了，專門針對上下班交通尖峰時刻，開通首條水上巴士！尷尬的是，除開通首日客流突破1，000人次，之後幾天就連續下滑，僅剩100多人次，就怕步上渡輪後塵，無疾而終。
顯然，如果仍以交通功能來轉型，渡輪經營只會原地繞圈，繞進死胡同。不過，黃浦江兩岸有上海最迷人的外灘和陸家嘴、東方明珠，平時客流雖然不多，但每到節假日就爆滿，說明觀光客才是航線的客流主力。
只是，黃浦江上已經有遊船，包船定點來回。渡輪要轉型觀光旅遊，就必得找到差異化優勢。從市場競爭來看，價差是最大賣點，從外灘到陸家嘴坐一趟渡輪票價只要人民幣2元，然而遊船得百元起跳；不過長久之計，渡輪勢必得利用沿岸有多個碼頭停靠優勢，來發展深度休閒旅遊路線。
上海市交通委打算把渡輪轉型成水上巴士，計畫延伸從陸家嘴到浦西公平路區間段的通勤，利用世博水門航線，將水路拉長，延伸到盧浦大橋段；並包裝「東方明珠＋浦江」、「豫園＋浦江」等觀光航運線。
一旦轉型成功，今後到上海看外灘，不只包遊船，也能坐渡輪自由行，悠遊黃浦江踏遍外灘，旅遊選擇就更多元了。