偏頭痛對患者造成的傷害比普通頭痛要大，臨床上以中重度搏動樣頭痛為主要表現，一般可持續4小時以上，還會伴隨惡心和嘔吐等症狀，給人們的正常生活帶來極大痛苦。據英國《每日郵報》報道，美國緬因大學研究偏頭痛起因有了新突破，科學家們發現了每種疼痛症狀都適用的治療方法。
過去醫學上認為引發偏頭痛的因素有內分泌不平衡、飲食不規律、身體脫水甚至空氣污染等，研究員們針對一係列觸發因素都進行了研究，並對比了它們對大腦的影響方式。
實驗結果證明，人體內自由基的盈余，才是偏頭痛的根源。那麼自由基是什麼呢？其實，它是缺少一個電子的氧分子，在人體消耗氧氣的過程中産生。常見自由基有五種，包括超氧化物自由基、羥基自由基、過氧化脂質、過氧化氫和單線態氧。為了彌補缺少的電子，這些自由基會從別的氧分子那裏偷一個電子，使別的氧分子也遭到破壞。
當遭到破壞的氧分子達到一定數量，就會對人體組織和細胞産生腐蝕性作用，這種損害被稱為“氧化應激”。輕則産生皺紋，重則造成癌症，衰老出現就是自由基的“傑作”。生活中，人們通過大量食用蔬菜，補充維生素來利用其抗氧化特性，消除自由基對身體的不利影響。緬因大學的研究成果，揭示了所有頭痛背後有一個共同原因正是“氧化應激”，人體內氧化與抗氧化作用失衡，産生大量氧化中間物。
緬因大學臨床心理學家和教授喬納森•博爾庫姆教授在一篇研究偏頭痛的論文中將“氧化應激”描述為“在臨床實踐中，偏頭痛觸發機制背後的統一性合理原理”，這一發現預示著可以使用β-胡蘿卜素和維生素C與自由基結合，關閉氧化應激作用，從而預防或緩解偏頭痛。
但抗氧化劑的使用，存在健康風險，比如有一項研究發現補充抗氧化劑的人比未補充的人面臨更高的死亡風險。根據現有數據，每十位偏頭痛患者中就有一位可連續疼痛數個小時，嚴重到無法正常生活。使用抗氧化劑可以緩解偏頭痛的根源，但這種治療手段還有待完善。
此外，沒有參加本項研究的波士頓婦女醫院醫生伊麗莎白•洛德在採訪中指出，人們對一些偏頭痛觸發因素的渴望，很可能就是發病徵兆，比如，巧克力常被認為可以引發頭痛，但人們對甜蜜的渴望，也許就是偏頭痛發作的徵兆。因此，根據健康狀況，有效調節飲食，也是偏頭痛患者有必要採用的治療方式。