腹痛、無食慾，別以為一定只是腸胃病。一名中年患者肚子痛，吃不下飯時就醫，發現肝臟長了一顆八公分腫瘤，且已侵犯靜脈，無法開刀。
花蓮慈濟醫院內科部肝膽腸胃科主任胡志棠醫師表示，患者等到出現症狀才就診檢查，一旦確診是肝癌，往往已惡化到晚期階段。多年來，每每看到患者聽到自己已是晚期肝癌而出現震驚及失望的表情，也只能鼓勵患者積極接受治療。
二年半前四十九歲的張先生因腹痛、沒有食慾，由兒子陪同到醫院檢查，發現罹患晚期肝癌。自認可能活不到半年的張先生，在家人的鼓勵及支持下，積極接受治療，目前腫瘤獲得控制。
胡志棠醫師說，肝臟腫瘤跟其他癌症不一樣的地方，是肝臟容易因為腫瘤變大影響肝臟功能，導致患者最後因肝臟衰竭而死亡。過去傳統治療都是先以開刀及電燒治療，清除腫瘤或阻隔腫瘤的生長，但晚期肝癌因腫瘤數量、位置或侵犯血管等複雜因素，往往無法開刀清除，甚至因為復發長出新的腫瘤，只能反覆電燒或栓塞治療，考驗患者的體力，延長存活期也沒有明顯效果。
胡志棠醫師進一步指出，晚期肝癌標靶藥物通過健保給付後，患者更有機會延長存活時間。