近年來，機器人與設備自動化成為工業發展的重心，不管是半導體、面板、食品、網通…等，各種勞力密集產業積極尋求更高效率生產方式，試圖以機械化取代大量人力，讓多餘資金能夠聘請更多研發、管理人才，不僅降低人力成本也提高生產效率；而機器人最初是自美國誕生，早在1962年就研發出全球第一台工業機器人，但剛開始將研發重點放在軍事、太空、核能工程的特殊機器人，因此才會由日本在工業機器人領域從後追趕而上。
全球積極發展機器人與智能生產線
工業發展提升至新境界
1967年日本科學家森政弘與合田周平就提出：「機器人是一種具有移動性、個體性、智能性、通用性、半機械半人性、自動性等特徵的柔性機器。」而20世紀中後，伴隨著電腦運算及記憶能力愈來愈精密，開始將機械化產線加入電腦程式化控管，並裝上機械手臂，使生產效率更高，除了汽車、電子業已大量使用，食品、傳統製造業、玩具業等也開始運用自動化設備取代人力，減少缺工問題，自動化機械生產線也將全球工業發展帶到一個新的境界。
至2007年底，由於汽車工業與電子電器業蓬勃發展，全球工業機器人保有量已近百萬台，其中約40％在日本、32％在歐洲、16％在北美，當時日本是全球機器人最多的國家。但除了亞洲區之外，歐美強權也不讓日本專美於前，美國在機器人語言研究、視覺、觸覺、準確性等技術研發相當全面，包括軍用、航太、汽車產業已廣泛應用，歐洲的德國則在2011年漢諾威工業博覽會提出工業4.0概念，期盼未來將打造智能化工廠與供應鏈，將更多感測器與軸承加在機械手臂上，讓機器人更靈活、人性化，不僅僅是大量固定式生產，未來更可達少量多樣的客製化生產；而企圖成為世界領導強國的中國，除了十三五計畫將在明年1月完成規劃的文本起草，上報國務院，官方也公布經國 務院審議通過，交由工信部聯合發改委、科技部等詳細制定的「中國製造2025」計畫，將機器人列為10大重點推動項目，成為未來10年中國改造成製造業強國的戰略目標。
機器人與智慧自動化展吸睛 國內廠商誰領風騷？
全球機器人與自動化設備發展至今，已有許多廠商占據重要地位，包括瑞典的AB B R o b o t i cs、日本的FANUC、Yaskawa、NACHI、MITSUBISHI、德國的KUKA Roboter、美國的Rockwell Automation、AdeptTechnology、義大利的COMAU、中國的首鋼莫托曼(Motoman)機器人公司、新松機器人自動化股份有限公司…等；台灣廠商挾半導體與工具機長年以來研發與技術能力，近幾年也開始慢慢嶄露頭角，我也在1084期週刊文章中詳細介紹去年8月首屆舉辦的台灣智慧自動化與機器人展，包括上銀(2049)、研華寶元、東元(1504)、均豪(5443)、新漢(8234)等上市櫃公司及經濟部工業局、精機中心攜手合作，展出多款工業機器人與醫療長照相關的復健機器人，以及面板、半導體、物流、倉儲等自動化設備；而研發機器人「控制器」與「視覺導引系統」的凌華(6166)，由於專注於機器視覺領域，與工研院合作研發3D智慧型視覺輔助定位系統，提供機器手臂運動控制及智慧平台的整合，並透過嵌入式模組電腦，與EPSON、ABB集團合作研發控制器，推出首款EtherCAT解決方案，搭配Softmotion控制技術，帶動營收呈現逐年上揚，累計今年上半年營收已達45.8億，年成長16％，股價也由去年8月的75元附近，今年已衝上百元大關，維持強勢。
來到今年7月中，2015台灣機器人與智慧自動化展持續吸引廠商買家及投資人目光，包括產業自動化、商業自動化、智慧生活與健康休閒、親子教育4大區塊，重要參展廠商則有上銀、新漢、研華寶元、所羅門(2359)、均豪、和椿(6215)、華新(1605)及興櫃的智泰(3151)等，展出工業自動化控制器、多軸機械手臂、機械視覺物件辨識系統、機器人定位引導模組，以及雷射量測系統與各式感測零組件；另外國內未參展但同樣聚焦自動化領域的樺漢(6414)、凌華、泓格(3577)、陽程(3498)、盟立(2464)、永彰(4523)、F-亞德(1590)、台達電(2308)…等也同樣值得關注；但若以股價來看，可以發現除了鴻海集團旗下的樺漢，以及前文提到的凌華之外，其他公司近一年來並沒有太激情的表現，而進入下半年的新布局，又有哪些是值得期待的呢？
生活化、工業化機器人2大發展主軸
如何與人互動備受注目
目前機器人與自動化設備的發展主要分為2大區塊，包括擬真生活化機器人與智能工業化機器人，而生活化機器人注重的是與人的互動，如日本Softbank與法國Aldebaran Robotics共同研發，委由鴻海代工製造的Pepper，就搭載人工智慧，並擁有學習能力與情感認知功能，能與人類對話互動，日本瑞穗銀行與東京百貨公司也開始以仿真機器人來接待客戶，吸引消費者目光；而工業化機器人注重的是效率與質量，因此精準度及感測能力就顯得相當重要，包括控制器、感測器、定位引導系統實為未來聚焦關鍵。
【《萬寶週刊》1134期】【撰文／周鉅堯】