【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】年長者若未妥善處理憂鬱情緒，恐加速記憶力衰退。美國洛許大學醫學中心團隊日前發表於《神經學》期刊的研究發現，憂鬱是年長者罹患失智症的「危險因子」之一，將造成早期失智的狀況急速惡化。
研究人員連續8年追蹤1700餘位平均77歲受試者的健康狀況，記錄是否出現憂鬱或失智的症狀；受試者中有18%在8年內確診為失智症，另有52%出現被認為是失智症前兆的「輕度認知功能障礙」。
洛許醫學中心精神病學家羅伯特威爾森分析，多數輕度知能障礙患者在出現症狀前，就已產生食欲減退等憂鬱現象，而失智症患者在罹病初期，憂鬱狀況較嚴重，隨失智症逐漸惡化，憂鬱情緒反而漸漸消失，可能與腦部神經傳導物質分泌及神經細胞運作有關，且憂鬱愈嚴重，記憶及思考能力退化也愈快。
延伸閱讀：研究摘要。http://www.neurology.org/content/early/2014/07/30/WNL.0000000000000715.short