俄國空軍高階將領揚言要在古巴和委內瑞拉這兩個美國「後院」國家使用空軍基地訓練戰略轟炸機，以便於在此一地區進行長程巡邏。新版「古巴危機」似蠢蠢欲動。
俄國空軍戰略飛行部隊參謀長齊哈列夫（Anatoly Zhikharev）接受俄國通訊社訪問時表示：「此一構想在古巴有可行性。」
齊哈列夫的談話顯示，儘管國防預算吃緊，硬體設備在許多方面也被專家視為過時，俄國仍有意將軍力投射到全球各偏遠角落。
齊哈列夫表示，俄羅斯目前只希望偶爾使用古巴和委內瑞拉的空軍基地，而非建立永久性基地。
他指出，委內瑞拉憲法禁止外國在其領土設立軍事基地，並稱俄國可能使用該國設施的方式是「降落、完成飛行和起飛」。
齊哈列夫說，古巴有若干空軍基地具備重型轟炸機起降所須的長距離跑道，並表示那些設施有「十足能力」提供俄羅斯飛機長程巡邏任務所需：「如果兩國有此政治意願，我們就準備飛去古巴。」
他還提到委內瑞拉總統查維茲（Hugo Chavez）曾建議俄羅斯使用該國西岸外海拉奧契拉島（La Orchila）上的軍事機場：「如果相關的政策決定完備，這也不無可能。」
俄羅斯2007年起恢復中斷15年的戰略轟炸機長程巡邏任務。當時俄羅斯表示，這只是仿效冷戰結束也從未停止轟炸機全球巡邏任務的美國。俄國去年曾派遣核子巡洋艦「彼得大帝號」至加勒比海與委內瑞拉共同演訓，當時的布希政府視為「作秀」，而非具體的軍事威脅。
美國軍方則有不同反應。美國空軍參謀長史瓦茲去年7月曾警告，假如俄國在古巴部署裝載核彈頭的轟炸機，就是「跨越美國的紅線」。
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【2009/03/15 聯合報】