日頂級和牛 搶海外市場
亞洲富裕人口帶動頂級牛肉消費，在澳洲、美國加緊對日本施壓要求降低肉品關稅之際，以雪花般肉質和獨特畜養技術著稱的和牛正積極開拓出口市場。
在香港洲際酒店的牛排館，來自日本的14盎司和牛肋眼要價2400港幣（310美元）；柔嫩的8盎司小里肌則要價2180港幣，換算計算貴金屬的單位則相當於每英兩 (英制盎司）小里肌為38.54美元，遠高於白銀期貨4日盤中的約每英兩19.98美元。
日本頂級牛肉需求去年成長14%至58億日圓（5615萬美元），出口預估至2020年將成長至250億日圓（2.4億美元），需求主要來自香港、澳門、新加坡。

日本的肉品進口稅率目前為38.5%，使國內市場相對受保護，不過安倍大舉改革對日本農業的保護規定，即將放寬對進口肉品的限制。而和牛酪農賴以對抗低價進口牛肉的籌碼，便是這些頂級牛肉。
澳洲與美國是全球第三、第四大牛肉出口國，日本正與兩國磋商自由貿易協定（FTA）。澳洲總理艾伯特將出訪日本，安倍希望能在雙邊協定中達成共識；美國總統歐巴馬也將於本月前往日本協商跨太平洋夥伴協議（TPP）。
去年日本進口牛肉規模擴大21%至2670億日圓（25.8億美元），其中51%來自澳洲，38%來自美國。2003年日本曾因狂牛病問題禁止美國牛肉進口，2013年2月已放寬規定。