據《桐城縣誌》記載，清代（康熙年間）文華殿大學士兼禮部尚書「張英」的家人與鄰居吳家為了圍牆發生了爭執，家人飛書京城，要張英用權勢擺平吳家。
而張英回了一首詩：
千里修書只為牆，讓他三尺又何妨。
萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。
家人見書，主動退讓了三尺，而鄰居吳氏深受感動，也退讓三尺，於是兩家的院牆之間有一條「六尺巷」。這個美談一直流傳至今。