中國十大名醫故事--21
葉天士知道老僧的醫術比自己高明，就打扮成窮人模樣，到廟裡拜和尚為師，並改名叫張小三。他每天起早摸黑，除挑水，砍柴等外，就擠時間精心學醫。老僧見他勤奮好學，很喜歡他。每次出診，必帶他一起去。經過三年的刻苦學習，葉天士把老僧的醫術全部學到手。有一天，老僧對葉天士說：「張小三，你可以回去了，憑你現在的醫術，就可賽過江南的葉天士了。」葉天士一聽便跪下自認自己是葉天士。老僧很受感動。
碰到自己治不好的病，葉天士樂於傾聽同道的意見，那怕是「名未著」的醫生，他也虛心吸取其診病立方的長處。有一次，葉天士的母親年老患病。他多方治療總是無效，又遍請縣城內外有名的醫生治療，也沒有效。病情一天天加劇，葉天士很憂慮，便向僕人說：「本城還有沒有學問深而無名氣的醫生？」僕人說：「后街有個章醫生，平日總是誇耀自己的醫術比你高明，但是上門請他看病的人，寥寥無幾。」葉天士吃驚地說：「敢如此大言不慚，應當會有真才實學的，快去請來！」僕人奉命去請。章醫生詳細詢問病情。僕人說：「太夫人服藥無效，病勢日危，主人終夜徬徨，口中喋喋不休念著「黃連」二字。」章醫生心中有所領悟，便到葉天士家。診視葉老太太后，又拿過去的藥方子細看，沉吟很久說：「原藥和症相合，照理應當奏效。但太夫人病由熱邪郁於心胃之間，藥中必須加黃連，才能治癒。」葉天士一聽，不覺一躍而起，說道：「我早就想用這味藥，因為考慮母親年紀大，恐怕會滅真火，所以不敢用呀。」章醫生說：「太夫人兩遲脈長而有神，本元堅固。對症下藥，用黃連有何不可？」葉天士表示贊同。結果，服藥一劑，病情就大有好轉，再服一劑，病就好了。葉天士喜出望外，踵門拜謝，並致厚酬。章醫生推辭說：「只是我的見解同你的心意偶合，何足道謝？」以後，葉天士經常對病人說：「章醫生的醫術比我高明，可以請他看病。」可見，葉天士具有虛懷若谷，謙遜向腎的美德，因此，能夠擺脫「文人相輕」的陋習，從而醫道日益長進。
葉天士最擅長治療時疫和痧痘等證，是中國最早發現猩紅熱的人。在溫病學上的成就，尤其突出，是溫病學的奠基人之一。清代乾隆以後，江南出現了一批以研究溫病著稱的學者。他們以葉天士為首，總結前人的經驗，突破舊槓槓，開創了治療溫病的新途徑。葉天士著的《溫熱論》，為我國溫病學說的發展，提供了理論和辨證的基礎。他首先提出「溫邪上受，首先犯肺，逆傳心包」的論點，概括了溫病的發展和傳變的途徑，成為認識外感溫病的總綱；還根據溫病病變的發展，分為衛、氣、營、血四個階段，作為辨證施治的綱領；在診斷上則發展了察舌、驗齒、辨斑疹、辨白疹等方法。清代名醫章虛谷高度評價《溫熱論》，說它不僅是後學指南，而且是彌補了仲景書之殘缺。其功勞很大。