達摩祖師西來只傳一句話：心是性的作用，性是心的本體，--6
這五個"何期"，道盡了"性"的特點。它本來清淨，不需要你去清理；它不生不滅，不會因為你的身體死亡而消失；它本自具足，不需要從外面獲得什麽；它本無動搖，不會因為外境的變化而改變；它能生萬法，一切的心念、情緒、感受，都是它的顯現。
"那我們平時的喜怒哀樂，算不算是性的作用？"有人會問。
當然算。你高興的時候，是性在顯現高興；你悲傷的時候，是性在顯現悲傷。就像演員在舞臺上，一會兒演國王，一會兒演乞丐，可演員本身沒有變。問題是，大多數人都把自己當成了角色，忘記了自己是演員。
你演國王的時候，真以為自己是國王，享受著權力和榮耀；你演乞丐的時候，真以為自己是乞丐，感受著貧窮和屈辱。可戲演完了，你還是你，什麼都沒得到，也什麼都沒失去。
"那我們是不是應該不動心，不起念？"
又有人問。
達摩會說："不是不動心，而是知道心在動。不是不起念，而是知道念在起。"
這個"知道"，就是關鍵。當你知道自己在生氣的時候，那個知道的，就是性。當你知道自己在高興的時候，那個知道的，也是性。性就像一面鏡子，照見一切，卻不被一切所染。
可這面鏡子，平時被灰塵遮住了。
什麼灰塵？
就是你的執著、你的分別、你的妄想。
你執著於"我"，就有了"我"和"他"的分別；
你執著於"得"，就有了"得"和"失"的分別；
你執著於"生"，就有了"生"和"死"的分別。
這些分別一起，心就亂了，性就被遮住了。