更新日期:2010/11/27 00:27 ◎記者蘇湘雲／專題報導
喜歡吃辣的人只要辣椒別吃太兇，就能獲得健康好處。雙和醫院消化內科主治醫師陳明堯表示，醫學研究曾發現，少量吃辣可以促進血液循環，胃潰瘍患者因血液循環變好，復原速度加快，並降低胃潰瘍風險。新加坡一項研究顯示，每天吃點辣椒可減少消化性潰瘍風險五三％。
匈牙利研究也發現，少量辣椒可減少胃酸分泌。適量食用辣椒有助保護胃壁，預防抗發炎止痛藥傷胃，像過量服用阿斯匹靈等非類固醇類消炎止痛藥會增加胃出血風險，匈牙利這份研究卻發現，辣椒可減少非類固醇類消炎止痛藥引起的胃出血。有部分證據指出，辣椒或可降低心血管疾病風險，幫助預防糖尿病，加速新陳代謝，也許還能防癌。
根據加拿大外電媒體指出，適量吃點辣辣的食物，可促進身體健康。英國研究人員從實驗室研究發現，辣椒素可消滅肺癌、胰腺癌腫瘤細胞，卻不會傷害周遭正常細胞組織。墨西哥、印度等地的居民飲食大半帶有辣味，研究人員表示，這也許可以解釋為什麼這些居民罹患某些癌症的比率比西方人低。
兩項澳洲實驗更提供證據，讓喜歡吃辣的人吃辣吃得理直氣壯，其中一份研究發現，在飲食中加點辣椒可避免膽固醇囤積於血管。另一項證據則顯示，定期吃點辣椒可降低身體胰島素需求，研究結果未來若能應用於臨床，或可幫助預防、治療糖尿病。
但吃辣吃太兇，對身體並不好。一項墨西哥研究提醒，一個人如果每天吃九到廿五根青辣椒，可能增加胃癌風險。