老人家常做惡夢，可能是罹患帕金森氏症的前兆。西班牙研究發現，夜晚常做惡夢、在睡夢中叫喊、哭泣的60歲以上年長者，5年內比一般人更容易出現帕金森氏症。
研究顯示，睡眠時遭遇「快速動眼睡眠障礙」者比較容易罹患帕金森氏症或失智症，「快速動眼睡眠障礙」是指睡眠中的一個階段，睡覺時眼睛會快速移動，睡眠障礙症狀包括做惡夢、睡覺中突然踹人等。
正常人睡到快速動眼期階段全身徹底放鬆，很少出現大動作，因為大腦此時不會對肌肉下指令，好讓肌肉充分休息；但快速動眼睡眠障礙患者就不太一樣，他們在作夢時常出現暴力動作。
西班牙研究人員發現，超過60歲有快速動眼睡眠障礙的人之中，約有1／5未來會出現帕金森氏症或一些退化性疾病，如路易氏體失智症等，路易氏體失智症為第二常見原發性退化性失智症，第一常見原發性退化性失智症為阿茲海默症。
根據英國「每日郵報」報導，研究主持人為西班牙巴塞隆納臨床教學醫院神經內科醫師艾力克斯‧伊蘭若（AlexIranzo），研究團隊分析、追蹤43位年齡都在60歲以上患者，其中約有3成在睡眠障礙症狀出現2年半後，相繼罹患神經性病變，多數飽受帕金森氏症折磨。
這項發表於「刺胳針神經病學」期刊（LancetNeurology）的研究顯示，睡眠障礙可能是腦部疾病早期症狀之一。研究成果或許能讓醫師盡早診斷、確診病因，患者也能接受較佳治療。