康健雜誌
記者:文／李秉穎
感冒是一種最常騷擾人們的疾病，因為目前並沒有可以對抗病毒的特效藥，所以間接導致出現許多號稱可以治療感冒的偏方。
其中一個常聽到的說法是，吃香喝辣可以促進鼻涕或痰液排出，所以可幫助感冒痊癒。但又有一種說法，認為感冒必須避免辛辣食物，以免「火氣」過盛。
這兩種互相矛盾的說法中，到底哪一種正確？
鼻涕、痰液其實不是壞東西
感冒時，呼吸道會出現一些鼻涕與痰液，令人覺得不舒服。許多人會直覺地認為那些都是「壞東西」，愈快把它們清掉愈好。吃香喝辣也會引起呼吸道分泌物增加，像不習慣吃生魚片的人，吃到「哇沙米」大概都會眼淚鼻水直流。
香辣的東西既然會促進呼吸道分泌物排出，於是有人推論它們也可以促進感冒痊癒。網路上流傳的感冒偏方，很多都是這類重口味的刺激性食物，例如食醋、生薑、辣椒、蔥蒜等。事實上，鼻涕與痰液都不是「壞東西」。如果沒有它們，人類會變得很短命。
當我們的呼吸道碰到「不良事物」時，就會分泌一些黏稠的東西把它們包住，並加強呼吸道表面的纖毛運動，以排出異物。
感冒所伴隨的呼吸道發炎現象，就是一種必須處理的「不良事物」，痰液與鼻涕的功用在於幫助清除這些病毒、細菌、發炎產物與壞死細胞等廢物。
吃香喝辣雖然也可以刺激呼吸道製造這類分泌物，而且大概也可以促進纖毛運動，但不可任意推論香辣物質可以直接加速感冒痊癒。