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主動“不降噪”？索尼開放式耳機要做耳朵的“AR眼鏡”

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2022年2月19日 週六 上午11:34·7 分鐘 (閱讀時間)


真無線耳機領域的高度“內卷”大家想必是有目共睹了，在多年的市場競爭下，多設備連接、主動降噪等功能的價格已經下探到了200元左右的價位。要是有什麼品牌出一個不支持降噪功能的千元TWS耳機，那在國內同行面前甚至都不好意思打招呼。
但令人驚訝的是，除了AirPods、Beats這類曲高和寡的產品敢在千元價位試探消費者外，前段時間發布了新耳機的索尼也憑借自己的新品加入到“沒有主動降噪的千元TWS”行列中：2022年2月16日，索尼在網絡平台發布了自己的全新音頻產品——索尼lixnkBuds（或者說WF-L900）。沒錯，作為一款售價（預售價1199元人民幣）大牌真無線耳機產品，lixnkBuds並不具備主動降噪功能。

在大家迫不及待地把lixnkBuds拉出來批判一番之前，我覺得我還是有必要為索尼澄清一下的：lixnkBuds的產品定位是一個適合長時間佩戴的開放式耳機，而開放式耳機從一開始就沒有做主動降噪的必要，非要做的話完全就是那就是戶外開空調——徒增功耗罷了。
其實lixnkBuds並不是索尼在真無線領域的第一次嘗試，單論近幾年索尼的產品，早在2019年索尼就推出過採用了開放式設計的Xperia Ear Duo（XEA-20）。受制於當時的技術，為了實現開放式的結構，索尼需要將耳機的發聲單元放置在耳後耳機本體中，再使用金屬導音管把聲音從耳後的本體傳遞到開放式耳塞中，這復雜的設計也讓耳機佩戴時和助聽器有幾分相似。

當時XEA-20的開放式結構多少有著漏音的問題，同時在嘈雜環境中也不一定能聽清楚而耳機中播放的聲音，再加上並不穩定近場磁感應通訊（TWS開荒時期索尼採用的一種低延遲連接左右耳的技術），從產品的角度看，XEA-20的表現不算成功，但從理念上看，開放式耳機還是有很多可取之處的。
甚至在理想的情況下，開放式耳機的適用場景會比目前的各種主動降噪TWS耳機更加實用，相信這也是索尼在後續的數年裡繼續鑽研開放式耳機，2022年“逆市而行”推出lixnkBuds的原因。
開放式不等於聽不清
由於小雷並沒有拿到lixnkBuds，所以沒辦法從lixnkBuds聲音質量的角度分享這款產品。但從發布會的視頻和產品頁面上，我們依然能看出索尼傾注在lixnkBuds上的細節和對未來耳機的構想。
首先，耳機想讓用戶“不捨得摘下來”，要滿足的第一個要求並不是音質，而是人體工學和舒適性，量化來說就是重量和設計。其實索尼在WF1000XM4之後就不再推出那些“耳朵裡塞U盤”的TWS耳機了，但lixnkBuds在造型和重量方面顯然更進一步：球形本體+雙環設計可以將耳機穩定地固定在用戶耳朵上，並用外部耳翼分攤耳塞的壓力。鏤空設計和4.1克的重量也不會給耳朵帶來額外的負擔，作為參考，AirPods Pro單只重量為5.9克。

另外，由於開放式耳機可以實現耳機內外氣壓平衡，即使長時間佩戴lixnkBuds這類開放式耳機也不容易出現入耳式耳機戴久了頭暈的情況。至於無柄耳機不會影響耳飾這一點，同樣也能體現出索尼確實是朝著“讓用戶長時間佩戴”的角度設計的產品。
當然了，lixnkBuds最主要的賣點，還是它實現開放式耳機的形式。頭戴式耳機由於不受體積限制，所以可以輕松實現開放式的設計，但卻無法避免漏音的問題，且無法應用在耳塞式耳機中。過去索尼採用的設計方案是將電源放在耳後，用導音管將聲音直接導向外耳道。這樣的設計雖然解決了開放式耳塞漏音的問題，但是用起來並不方便，同時過長且彎折的導音管對聲音也有一定的影響。

為瞭解決這個問題，索尼採用了全新的環形單元設計，省略了導音管的步驟，直接讓環形單元朝著外耳道發聲。由於沒有試聽過，所以音質方面我無法作出評價。但從結構來看，漏聲的現象理論上可以杜絕。當然了，你把耳朵湊上去聽的話，多少也能聽到一些細微的聲音就是了。
屬於耳朵的現實增強技術
那麼問題來了，為什麼索尼要費盡周折，用環形驅動單元這種“黑科技”來實現開放式的需求呢？AirPods Pro或Bose的通透模式，甚至索尼自己的快速注意模式做得都挺不錯的，何必這樣重新造輪子呢？
有一說一，各品牌的“通透模式”做得確實不錯，也確實可以實現開放式耳機的功能。但問題在於，主動降噪的“通透模式”是在耳機隔絕外部噪音的情況下，利用硬件（降噪麥克風矩陣、主動降噪芯片、更大的電池）和軟件（降噪算法、拾音算法）重建出來的模擬效果。“通透模式”消耗著額外的電量，但卻只能還原聲音效果，對耳內壓平衡毫無改善。

而開放式耳機與之相比有著根本的不同，真正的開放式結構讓lixnkBuds可以在不影響佩戴舒適度的情況下實現全時的通透模式，此時的lixnkBuds就像是為耳朵打造的“AR眼鏡”。這一點其實早在XEA-20時期索尼就有所提及。在當時索尼的設想下，開放式耳機能為用戶帶來類似“游戲BGM”的聲音效果：
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