武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）持續肆虐全球之際，香港、歐洲及美國陸續傳出二次感染病例，目前全球統計已有4起。令人困惑為何感染新冠病毒後，患者卻無法長期保有一定程度的免疫力呢？近期美國數間知名學術機構陸續發表出的研究明確指出：當新冠病毒入侵體內後，多半會影響人體中的記憶B細胞，因而造成患者無法長期維持對病毒的免疫功效。

根據《自然》（Nature）期刊官網上的最新報導，美國麻省理工學院和哈佛大學在內的4所學術機構，在對因武肺致死的11名患者們進行屍檢分析後發現，武肺重症患者體內的淋巴器官（淋巴結和脾臟）裏，竟然少了能夠促使B細胞繁殖、分化以及抗體基因變異的「生發中心」（Germinal center），才會造成個體免疫系統出現記憶缺陷。

照理說，個體若能發揮正常的免疫功能，在對抗感染時，淋巴系統內的生發中心都能順利成行並產生相對應的抗體反應。但在和因其他病因而致死的人相比，研究人員發現武肺重症患者不管是在感染後的10天或15天內不治身亡，他們淋巴系統內的生發中心確實都明顯減少，這種狀況同樣也發生在患者們脾臟內的記憶B細胞和T細胞。

病毒造成免疫缺陷 但不會影響疫苗功效

報導也指出，其實過去在對SARS和MERS這2種同樣身為冠狀病毒家族的呼吸道症狀所進行研究也曾發現，當時除了少數的輕中症患者外，多數患者體內同樣無法維持更高水平的特異性抗體。

即便目前已有研究提出，一旦感染到新冠病毒，很有可能會導致淋巴細胞減少，進而導致淋巴結萎縮、甚至衰竭，但具體的因果關係還有待進一步的臨床分析與釐清。

雖然冠狀病毒確實會使個體的長期免疫記憶出現缺陷，才可能出現二次或反覆感染病例，但研究團隊仍表示，即將問世的武肺疫苗基本上並不會受到免疫記憶缺陷的影響，呼籲社會大眾不需要太過擔憂。

目前哈佛大學研究已刊登在《細胞》（Cell）學術期刊上。