美國頁岩石油業受到新冠肺炎疫情的嚴重衝擊，導致原油油井停產，新開油井劇減，產油量已大幅減少；專家預估，即使疫情退燒，至少也要花好幾年產量才有可能恢復到之前日產1350萬桶的高峰。

經濟日報提供



最近西德州油價雖從谷底回升到每桶33美元以上，但由於新開油井的增產量不足以彌補原有油井的減產量，因此產量將繼續下降。專家指出，油價在每桶50美元時，業者都營運困難，因此30美元根本於事無補。

貝克休斯公司指出，從3月中以來美國近三分之二的頁岩油井都已歇工，使開工油井數量降到2009年來最低。伍德．麥肯錫顧問公司指出，新油井剛開始生產時的產量偏高，但很快就會劇減；業者如果不投資開鑿新井，產量通常在一年內便會減少30%-50%。因此即使業者決定提前恢復生產，產量也將下降。

能源資訊局的數據顯示，5月中原油日產量降到1150萬桶，已比2月的高峰水準減少逾200萬桶。能源部預測，到明年初時全美石油日產量將減少到約1080萬桶；IHS Markit預測，明年夏天時產量將觸底，約每天900萬桶，之後才會回升到1100萬桶。

即使頁岩石油業復甦，也不可能恢復過去幾年的榮景，主要是因為多年來投資報酬率不佳，使投資者與業者的關係惡化；投資者不願資助業者擴大產量，主張公司應優先將資金還給股東。

上市石油公司過去十年來總共投資1.18兆美元，主要用於頁岩石油開鑿，但只收回8190億美元現金，令投資人相當不滿。

前15大頁岩石油公司今年的鑽井預算共削減48%；46家獨立業者今年資本投資計畫總額為380億美元，創2004年來新低。